Ajax Amsterdam menjaga peluang tampil di kompetisi Eropa musim depan setelah menundukkan FC Groningen dengan skor 2-0 pada semifinal play-off zona UEFA Conference League (UECL), Kamis (21/5/2026) waktu setempat.
Kemenangan klub asuhan Oscar Garcia dalam laga yang digelar di Stadion Kras, Volendam tersebut dipastikan melalui gol sumbangan Davy Klaassen dan Jorthy Mokio.
Hasil pertandingan ini membawa Ajax Amsterdam melaju ke babak final play-off kualifikasi Conference League untuk menghadapi FC Utrecht yang sebelumnya menyingkirkan SC Heerenveen.
Dilansir dari Bola, Ajax Amsterdam harus melewati babak play-off kualifikasi ini karena menyudahi musim reguler Liga Belanda (Eredivisie) dengan finis pada peringkat kelima.
Dominasi permainan langsung ditunjukkan oleh tim asal Amsterdam tersebut sejak awal babak pertama hingga Davy Klaassen mencetak gol pembuka lewat sundulan pada menit ke-24.
Dua gol tambahan sempat didapatkan oleh Ajax melalui aksi Mika Godts dan Wout Weghorst, namun keputusan wasit menganulir kedua gol tersebut karena posisi offside.
Keunggulan tim tuan rumah kemudian digandakan oleh Jorthy Mokio pada menit ke-57 melalui eksekusi tembakan jarak jauh yang gagal dihalau kiper lawan.
FC Groningen sempat memperkecil ketertinggalan lewat Willum Willumsson pada menit ke-68, tetapi gol tersebut dibatalkan wasit karena offside.
Penjaga gawang Ajax Amsterdam asal Indonesia, Maarten Paes, melakukan penyelamatan krusial pada menit-menit akhir pertandingan demi menggagalkan peluang emas dari Willumsson.
Laga ini menjadi penampilan ke-12 bagi Maarten Paes pada musim ini dengan mencatatkan clean sheet keenam setelah bermain penuh selama 90 menit.
Berdasarkan data dari Fotmob, Maarten Paes mendapatkan rating sebesar 8,1 setelah menorehkan satu penyelamatan penting dan melakukan 18 kali recoveries sepanjang pertandingan.
Pertandingan semifinal ini terpaksa diselenggarakan di Stadion Kras dan bukan di Johan Cruijff ArenA lantaran stadion utama Ajax sedang digunakan untuk konser musik Harry Styles.
Melalui hasil tersebut, Ajax Amsterdam wajib memenangkan laga final kontra FC Utrecht demi menghindari absen dari kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak tahun 1965.
Kekalahan ini sekaligus menyudahi perjuangan FC Groningen pada musim balap ini setelah mereka finis di peringkat kesembilan klasemen akhir Eredivisie.
