Stadion Houston, yang dikenal sebagai NRG Stadium, akan menjadi saksi bisu pertandingan-pertandingan prestisius dalam Piala Dunia 2026. Turnamen akbar ini akan diselenggarakan bersama di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko mulai 11 Juni hingga 20 Juli 2026.
Selama perhelatan Piala Dunia 2026, stadion ini akan bertransformasi menjadi Houston Stadium, mengikuti kebijakan FIFA yang melarang penggunaan nama komersial dalam ajang internasional. Total tujuh pertandingan akan digelar di 'Kota Luar Angkasa' ini.
Jadwal Pertandingan di Houston Stadium
Houston Stadium akan menjadi tuan rumah bagi lima pertandingan fase grup. Selain itu, dua laga fase gugur juga akan digelar di sana, yaitu satu pertandingan babak 32 besar dan satu pertandingan babak 16 besar.
| Babak | Jumlah Pertandingan | Tanggal Pelaksanaan |
|---|---|---|
| Penyisihan Grup | 5 | 15 Juni, 18 Juni, 21 Juni, 24 Juni, 27 Juni 2026 |
| Babak 32 Besar | 1 | 30 Juni 2026 |
| Babak 16 Besar | 1 | 5 Juli 2026 |
Keistimewaan stadion yang dibuka pada tahun 2002 ini terletak pada kapasitasnya yang mencapai 72 ribu penonton. Fitur modern dengan atap yang dapat dibuka-tutup menjamin kenyamanan pertandingan di segala kondisi cuaca.
Sebagai kandang klub NFL Houston Texans, stadion ini telah terbiasa menjadi tuan rumah berbagai acara olahraga dan hiburan berskala internasional. Ajang seperti MLS All-Star dan Copa America Centenario 2016 pernah terselenggara di sini.
Sejarah dan Keunikan Stadion
Salah satu elemen ikonik stadion adalah area 'Bull Pen', tempat para pendukung fanatik Houston Texans berkumpul memberikan dukungan.
Keterkaitan Houston dengan sepak bola sangat erat, terlihat dari upaya aktifnya dalam pembinaan usia muda melalui South Texas Youth Soccer Association (STYSA) yang menaungi lebih dari 100 ribu anggota. Program ini merupakan investasi jangka panjang untuk memajukan sepak bola di Amerika Serikat.
Houston sendiri merupakan kota metropolitan yang signifikan di Texas, didirikan pada tahun 1837. Kota ini dinamai dari Jenderal Sam Houston dan mengalami perkembangan pesat berkat sektor pelabuhan, perkeretaapian, serta penemuan minyak bumi pada awal abad ke-20.
Statusnya sebagai 'Kota Luar Angkasa' tak lepas dari keberadaan Pusat Antariksa Johnson-NASA. Selain itu, kota ini juga membanggakan Texas Medical Center, kompleks medis terbesar di dunia, dan jaringan terowongan pejalan kaki bawah tanah yang luas.
Houston juga dikenal sebagai tempat kelahiran berbagai tokoh dunia ternama di bidang musik, perfilman, hingga gulat profesional. Sejarah olahraga kota ini mencatatkan kemenangan bersejarah Houston Rockets di NBA pada tahun 1994, menandai trofi besar pertama bagi Houston.
