Winger Feyenoord Raheem Sterling menuai kritik tajam dari sejumlah pengamat sepak bola Belanda menyusul penurunan performanya yang signifikan di kompetisi Eredivisie pada April 2026 ini. Pemain berusia 31 tahun tersebut dinilai telah melewati masa kejayaannya setelah gagal memberikan kontribusi maksimal bagi klub sejak bergabung secara permanen pada Februari lalu.
Dilansir dari Detik Sport, Sterling baru mencatatkan satu assist dalam enam penampilan resminya bersama Feyenoord. Pada pertandingan terbaru melawan NEC Nijmegen yang berakhir imbang 1-1, pelatih Robin van Persie bahkan memutuskan untuk membangkucadangkan mantan bintang Manchester City tersebut dengan alasan kondisi kebugaran yang tidak fit.
Kritik pedas datang dari berbagai pihak, termasuk jurnalis NOS Arno Vermeulen yang menyarankan agar Sterling tidak lagi dimasukkan ke dalam skuad utama demi hasil tim yang lebih baik. Senada dengan hal tersebut, komentator Jeroen Elshoff menyoroti ketidakmampuan fisik Sterling dalam mengikuti ritme permainan yang disiplin di level tertinggi.
"Selain melepaskan satu umpan terobosan yang indah, Sterling tidak berkontribusi apa-apa lagi. Dia tidak bisa berlari lagi. Anda harus berjuang, bekerja keras, dan bermain sepakbola yang disiplin, dan di levelnya, itu sama sekali tidak terjadi," kata Jeroen Elshoff memberikan penilaiannya terhadap performa pemain berkebangsaan Inggris tersebut.
Mikos Gouka, koresponden AD untuk Feyenoord, menambahkan bahwa meskipun Sterling memiliki disiplin taktis, ia tidak lagi memiliki kemampuan sebagai pemain sayap kiri yang kreatif untuk menciptakan peluang. Kondisi fisik pemain dengan 82 penampilan bersama Timnas Inggris ini dianggap menjadi penghambat utama bagi strategi yang diterapkan oleh Van Persie.
Penurunan karier Sterling tercatat mulai terjadi sejak kepindahannya ke Chelsea pada tahun 2022. Sebelum merapat ke Belanda dengan kontrak singkat berdurasi enam bulan, ia sempat dipinjamkan ke Arsenal pada musim 2024/2025 namun hanya mampu mencetak satu gol dari total 28 pertandingan sebelum akhirnya dilepas secara permanen oleh The Blues.
Saat ini masa depan Sterling di De Kuip tetap menjadi tanda tanya besar mengingat kontraknya yang akan segera berakhir dalam waktu dekat. Robin van Persie diprediksi tidak akan segera menempatkan sang pemain kembali ke daftar susunan pemain inti dalam jadwal pertandingan Feyenoord mendatang.
