Tim nasional Italia akan menurunkan skuad U-21 dalam dua pertandingan uji coba melawan Luksemburg dan Yunani pada Juni 2026 mendatang. Keputusan ini diambil di tengah kekosongan kursi pelatih tetap pasca pengunduran diri Gennaro Gattuso, sebagaimana dilansir dari Detik Sport.
Azzurri dijadwalkan bertandang ke markas Luksemburg pada 4 Juni 2026 sebelum menghadapi Yunani empat hari kemudian. Langkah ini dilakukan mengingat Italia tidak berpartisipasi dalam ajang Piala Dunia 2026 yang berlangsung pada periode yang sama.
Silvio Baldini, yang merupakan pelatih timnas Italia U-21, telah ditunjuk sebagai pelatih interim untuk memimpin tim senior dalam dua laga tersebut. Baldini menegaskan bahwa pemilihan pemain muda ini merupakan langkah praktis dalam situasi transisi kepelatihan saat ini.
"Sebagai pelatih U-21, dan setelah pengunduran diri Gattuso, saya hanya akan memanggil pemain dari U-21 untuk dua pertandingan persahabatan melawan Luksemburg dan Yunani. Ini adalah tindakan logis, bukan tindakan keberanian," kata Baldini.
Penunjukan Baldini sebagai pelatih sementara disertai dengan kesepakatan bahwa dia akan membawa anak asuhnya dari level umur ke tim utama. Keputusan tersebut diklaim telah mendapatkan persetujuan dari Federasi Sepakbola Italia (FIGC) sejak awal proses penunjukan sang pelatih.
"Anda harus tahu cara memilih orang yang tepat. Pada saat pengajuan proposal, saya berkata kepada Presiden Gravina, 'Saya setuju, tetapi saya akan membawa tim U21'. Saya ingin meningkatkan pekerjaan saya dan juga menunjukkan siapa sebenarnya para pemain ini," sambung Baldini.
Melalui kebijakan ini, Baldini berharap para pemain muda Italia mendapatkan kesempatan untuk membuktikan kemampuan mereka di level internasional. Pertandingan melawan Luksemburg dan Yunani akan menjadi panggung pembuktian bagi kapasitas teknis para pemain U-21 tersebut.
