Legenda sepak bola Spanyol Xavi Hernandez menegaskan bahwa kualitas Lionel Messi sebagai pemain tidak akan pernah bisa digantikan atau dilampaui oleh sosok mana pun di dunia sepak bola. Penegasan tersebut disampaikan mantan kapten Barcelona itu berdasarkan pengalaman panjangnya merumput bersama sang megabintang, sebagaimana dilansir dari Bola.
Komentar tersebut muncul dalam sesi wawancara di kanal Romario TV bersama legenda Brasil, Romario. Xavi yang menghabiskan waktu lebih dari sepuluh tahun di lapangan bersama Messi mengungkapkan pemahamannya yang mendalam terhadap standar permainan pemain berjuluk La Pulga tersebut.
"Saya rasa tidak akan ada yang pernah melampaui Messi, karena saya hidup bersama Leo setiap hari selama lima belas tahun dan dia adalah yang terbaik dalam segala hal," ujar Xavi Hernandez.
Analisis Xavi terhadap kapten tim nasional Argentina itu mencakup berbagai aspek fundamental permainan mulai dari kekuatan fisik hingga kecerdasan taktik. Baginya, keistimewaan Messi terletak pada kemampuannya untuk mendominasi setiap elemen teknis pertandingan secara bersamaan di level tertinggi.
"Jika kami bermain secara teknis, dia yang terbaik, jika kami bermain secara fisik, dia yang terbaik, jika kami bermain dengan memahami permainan, dia juga yang terbaik," ucap Xavi Hernandez.
Ia juga menyoroti aspek mentalitas dan ketangguhan fisik Messi yang kerap dianggap remeh namun sebenarnya sangat kompetitif di setiap situasi pertandingan.
"Jika kami menyundul bola, dia juga bagus kaki kirinya juga bagus. Dan mentalitasnya. Dia adalah makhkluk kompetitif yang tak terkalahkan," tambah Xavi Hernandez.
Selain membahas kemampuan individu, pria yang kini berkarier sebagai pelatih tersebut turut meluruskan opini publik mengenai tingkat kesulitan bekerja sama dengan Messi di lapangan. Xavi membantah klaim yang menyebutkan bahwa bermain di tim yang sama dengan bintang utama seperti Messi merupakan tantangan berat.
"Itu sangat mudah. Paling mudah dari semuanya. Karena ketika Anda memberinya bola, semuanya menjadi lebih baik. Dia membuat Anda lebih baik," ujar Xavi Hernandez.
Sebagai pemain yang bertugas mengatur ritme serangan, Xavi merasa terbantu dengan kehadiran target umpan yang efektif. Kehadiran Messi di lapangan dianggap mempermudah tugas gelandang dalam menciptakan peluang yang berujung pada gol.
"Saya adalah seorang pengumpan. Jika saya mengoper bola kepada Anda, kepada Romario, Anda akan mencetak empat gol dari empat percobaan. Maka saya berhasil. Sama halnya dengan Messi," ucap Xavi Hernandez.
Interaksi keduanya di lapangan tidak jarang diwarnai oleh tuntutan tinggi dari Messi terhadap distribusi bola. Hubungan profesional yang erat tersebut membuat koneksi permainan antara pengumpan dan penyelesai peluang menjadi sangat kuat.
"Saya selalu mencarinya. Dan sering kali dia marah kepada saya karena saya mengoper bola ke tempat lain," tutup Xavi Hernandez.
