Cristiano Ronaldo kembali mengukir tinta emas dalam karier sepak bolanya setelah resmi terpilih ke dalam skuad timnas Portugal untuk Piala Dunia 2026. Seperti dilansir dari Bola, kepastian ini didapat setelah pelatih Roberto Martinez memasukkan nama sang penyerang dalam daftar pemain yang akan berlaga di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Pemanggilan ini membuka kesempatan besar bagi kapten timnas Portugal tersebut untuk menjadi pesepak bola putra pertama yang tampil dalam enam edisi Piala Dunia secara beruntun. Sebelumnya, penyerang legendaris ini sudah pernah memperkuat negaranya pada turnamen serupa di edisi 2006, 2010, 2014, 2018, dan 2022.
Meskipun kini telah menginjak usia 41 tahun, peran Ronaldo di dalam tim nasional masih dianggap sangat krusial. Penyerang yang kini membela klub Al Nassr tersebut dipanggil setelah berhasil membukukan 26 gol dari 29 laga di Liga Arab Saudi sepanjang musim ini.
Secara keseluruhan, mantan bintang Real Madrid tersebut sudah mengoleksi 143 gol serta mencatatkan 226 penampilan bersama Selecao das Quinas. Khusus untuk ajang Piala Dunia, ia mengantongi catatan delapan gol dan dua assist dari total 22 pertandingan yang telah dilakoni sejak debutnya.
Perjalanan Ronaldo di turnamen akbar empat tahunan ini bermula pada Piala Dunia Jerman 2006. Saat itu, ia menobatkan diri sebagai pencetak gol termuda Portugal di babak utama Piala Dunia usai membobol gawang Iran pada usia 21 tahun 132 hari.
Sebaliknya, pada Piala Dunia 2018, ia memecahkan rekor sebagai pemain tertua yang mencetak hattrick di kompetisi ini ketika memborong tiga gol ke gawang Spanyol dalam usia 33 tahun 130 hari. Di tingkat regional, ia juga sukses mempersembahkan trofi Piala Eropa 2016 yang menjadi gelar mayor pertama dalam sejarah sepak bola Portugal.
Potensi Persaingan Rekor dan Jadwal Fase Grup
Rekor bersejarah tampil di enam edisi Piala Dunia ini sebetulnya juga berpeluang disamai oleh rival sengitnya, Lionel Messi. Pemain bintang Argentina itu dapat mencatatkan rekor serupa jika nantinya masuk dalam skuad resmi timnas Argentina untuk turnamen yang sama.
Walakin, Ronaldo kini menjadi pesepak bola pertama yang sudah mengamankan tempat lebih awal di putaran final nanti. Skuad asuhan Roberto Martinez sendiri dipastikan tergabung di Grup K bersama Republik Demokratik Kongo, Uzbekistan, dan Kolombia.
Langkah perdana Portugal di fase grup akan dimulai dengan menghadapi Republik Demokratik Kongo di Houston. Setelah pertandingan pembuka tersebut, Selecao das Quinas dijadwalkan bakal menantang Uzbekistan dan Kolombia. Demi menghadapi persaingan ini, Portugal juga turut memanggil sejumlah pemain pilar lain seperti Rafael Leao dan Francisco Conceicao.
