Legenda sepak bola Real Madrid Iker Casillas menyatakan penolakan secara terbuka terhadap potensi penunjukan kembali Jose Mourinho sebagai pelatih kepala di Santiago Bernabeu. Langkah ini diambil Casillas menyusul kabar negosiasi manajemen klub dengan pelatih asal Portugal tersebut.
Kabar mengenai potensi kembalinya sang pelatih muncul setelah Real Madrid terancam mengakhiri musim tanpa perolehan trofi selama dua tahun berturut-turut. Dilansir dari Suara, posisi Alvaro Arbeloa sebagai pelatih saat ini berada dalam tekanan besar akibat performa tim yang dinilai kurang maksimal.
Laporan media Inggris BBC menyebutkan bahwa pihak manajemen Los Blancos telah memasuki tahap pembicaraan akhir dengan Mourinho. Padahal, sosok yang dijuluki The Special One tersebut sudah meninggalkan kursi kepelatihan Madrid sejak 13 tahun yang lalu.
Menanggapi rumor panas tersebut, Casillas segera memberikan pernyataan melalui platform media sosial X untuk mempertegas posisinya. Meskipun mengakui kualitas kepelatihan mantan mentornya itu, ia merasa ada kandidat lain yang jauh lebih tepat untuk memimpin klub.
"I don't have a problem with Mourinho. I think he's a great coach," tulis Casillas.
Penolakan ini didasari pada keyakinan sang mantan kapten bahwa atmosfer klub membutuhkan penyegaran yang berbeda dari masa kepemimpinan Mourinho sebelumnya. Hubungan keduanya memang sempat memburuk pada periode 2010 hingga 2013 saat Casillas dicadangkan oleh sang pelatih.
"However, I don't want him back at Real Madrid. I think there are other coaches more suited to manage this club of my life," lanjut Casillas.
Pernyataan ini mencerminkan dinamika hubungan masa lalu mereka yang pernah disamakan Casillas sebagai kisah cinta yang berakhir tragis dalam wawancara tahun 2017. Kendati demikian, sejarah mencatat Mourinho pernah memberikan gelar La Liga, Copa del Rey, dan Piala Super Spanyol bagi Madrid.
Saat ini Mourinho masih menjabat sebagai pelatih Benfica dengan kontrak yang berlaku hingga tahun 2027 mendatang. Terkait spekulasi kepindahannya ke Madrid, Mourinho enggan memberikan penjelasan lebih detail sebelum tugasnya di Portugal selesai.
"We still have the game against Estoril. Starting next week, I will answer questions about my future and Benfica," kata Mourinho.
Sebagai alternatif, Casillas justru mengarahkan dukungannya kepada mantan rekan setimnya yang kini sukses di Liga Jerman. Ia menilai keberhasilan di Bayer Leverkusen menjadi bukti kesiapan pelatih muda tersebut untuk menangani klub sebesar Real Madrid.
"I would choose Alonso again. He is successful with Bayer Leverkusen, he is young, and he is ready to coach Real Madrid," ujar Casillas.
