Pelatih Real Madrid Alvaro Arbeloa mengungkapkan perasaan emosional setelah menerima pujian dari Jose Mourinho yang merupakan mentor sekaligus sahabat dekatnya.
Pertemuan emosional ini terjadi menjelang laga krusial saat Real Madrid bertandang ke markas Benfica di Estadio da Luz dalam lanjutan Liga Champions, Kamis (29/1/2026) dini hari WIB.
Dilansir dari Investortrust, Jose Mourinho sebelumnya melontarkan sanjungan kepada Arbeloa dengan menyebutnya sebagai salah satu pemain terbaik secara keseluruhan selama membela Los Blancos.
"Merupakan sebuah kehormatan besar mendengar apa yang dia katakan tentang saya. Saya merasa emosional dan bahagia karena dia lebih dari sekadar pelatih bagi saya," kata Alvaro Arbeloa di situs resmi Los Blancos.
Arbeloa menjelaskan bahwa sosok pelatih asal Portugal tersebut memiliki peran yang sangat signifikan dalam perjalanan karier profesionalnya hingga saat ini.
"Secara pribadi, dia sangat penting sepanjang karier saya. Hari ini, saya juga menganggapnya sebagai sahabat dekat. Dari sini, saya ingin mengucapkan terima kasih atas semua kata-kata baiknya. Saya tak sabar bertemu dengannya besok dan memeluknya erat," tambah Alvaro Arbeloa.
Meski sering dianggap sebagai murid ideologis Mourinho di dunia manajerial, Arbeloa menegaskan komitmennya untuk membangun identitas kepelatihan sendiri tanpa harus meniru sang mentor.
"Dia adalah panutan, tentu saja. Saya sudah katakan sejak hari pertama, tidak akan pernah ada sosok seperti Jose. Siapa pun yang mencoba menirunya akan gagal. Kesuksesan saya adalah menjadi diri sendiri," jelas Alvaro Arbeloa.
Eks bek timnas Spanyol tersebut mengakui bahwa komunikasi mereka tidak terlalu intens sejak ia menjabat sebagai pelatih utama, namun hubungan persaudaraan di antara keduanya tetap terjaga kuat.
"Kami tetap berhubungan. Saya tahu siapa Mourinho dan seperti apa teleponnya. Saya berusaha tidak terlalu sering mengganggunya. Tapi, dia tipe teman yang meski lama tidak berbicara, jika ditelepon pukul tiga pagi, saya yakin dia akan mengangkat dan siap membantu. Itulah hubungan kami," tutur Alvaro Arbeloa.
