Pelatih Timnas Indonesia U-19, Nova Arianto, memastikan Welber Jardim akan memperkuat skuad Garuda Muda dalam turnamen Piala AFF U-19 2026 yang berlangsung di Medan, Sumatera Utara, pada 1 hingga 14 Juni 2026. Pemain asal klub Sao Paulo tersebut dijadwalkan tiba di tanah air pada 17 Mei mendatang.
Kedatangan Welber Jardim dikonfirmasi langsung oleh Nova Arianto pada Jumat (8/5/2026) sebagaimana dilansir dari Suara. Bergabungnya pemain bertahan tersebut bertujuan untuk memperkuat komposisi tim sebelum menjalani pemusatan latihan intensif di Yogyakarta yang dimulai pada Minggu (10/5/2026).
"Direncanakan di tanggal 17 (Mei)," kata Nova, Pelatih Timnas Indonesia U-19.
Penegasan mengenai jadwal kehadiran pemain muda berbakat ini memberikan kepastian bagi persiapan tim dalam mempertahankan gelar juara. Kehadiran Welber dinilai krusial mengingat kontribusinya saat membawa Indonesia menjuarai edisi 2024 setelah menumbangkan Thailand di partai puncak.
Berdasarkan hasil pengundian grup yang dilaksanakan di Kantor Gubernur Sumatera Utara, Indonesia berada di Grup A. Skuad Merah Putih akan bersaing dengan Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar untuk memperebutkan tiket ke babak gugur.
| Grup | Peserta |
|---|---|
| Grup A | Indonesia, Vietnam, Timor Leste, Myanmar |
| Grup B | Thailand, Malaysia, Singapura, Brunei Darussalam |
| Grup C | Australia, Kamboja, Filipina |
Nova Arianto menjelaskan bahwa ajang regional ini memiliki nilai strategis lebih dari sekadar turnamen tahunan. Pelatih tersebut merencanakan rotasi pemain secara maksimal untuk melihat kesiapan tim sebelum terjun ke babak kualifikasi tingkat benua pada Agustus 2026.
"Untuk AFF (U19) sendiri saya akan memaksimalkan semua pemain yg kami daftarkan karena AFF saya jadikan sebagai sarana uji coba sebagai persiapan kami menuju kualifikasi (Piala Asia U20 2027)," ujar Nova, Pelatih Timnas Indonesia U-19.
Melalui kebijakan tersebut, staf kepelatihan berupaya mengintegrasikan pemain lama dan baru guna membentuk kerangka tim yang solid. Fokus utama tetap tertuju pada kematangan taktik sebagai modal menghadapi Kualifikasi Piala Asia U20 2027 mendatang.
