Pelatih Nova Arianto mengonfirmasi kembalinya Welber Jardim ke skuad Timnas U19 Indonesia untuk menghadapi ajang ASEAN U19 Championship 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Medan, Sumatra Utara, pada 1 hingga 14 Juni mendatang. Kehadiran pemain muda tersebut bertujuan memperkuat ambisi tim mempertahankan gelar juara.
Kesiapan pemain asal klub Sao Paulo U20 ini menjadi tambahan amunisi penting bagi Garuda Muda sebagaimana dilansir dari Bola. Meskipun pemusatan latihan di Yogyakarta telah dimulai sejak Minggu (10/5), keterlibatan Welber mengalami penyesuaian waktu akibat agenda klubnya di Brasil.
Nova Arianto menyatakan bahwa proses integrasi sang pemain ke dalam skema tim akan dilakukan segera setelah ia tiba di tanah air. Jadwal kedatangan Welber telah ditetapkan agar ia tetap memiliki waktu adaptasi yang cukup sebelum kompetisi resmi dimulai.
"Direncanakan di tanggal 17 (Mei)," kata Nova saat dihubungi ANTARA di Jakarta, Jumat.
Setelah mendarat pada 17 Mei, Welber akan langsung bertolak menuju lokasi pemusatan latihan di Yogyakarta. Langkah ini diambil untuk mempercepat penyatuan visi bermain antara dirinya dengan penggawa lain dalam tim juara bertahan tersebut.
Indonesia saat ini tergabung dalam Grup A berdasarkan hasil undian di Medan. Skuad asuhan Nova Arianto akan bersaing dengan tim nasional Vietnam, Timor Leste, dan Myanmar untuk memperebutkan posisi di fase gugur.
Grup lain juga menampilkan persaingan ketat dengan kehadiran Thailand dan Malaysia di Grup B, serta Australia yang mengisi Grup C. Turnamen ini dipandang sebagai batu loncatan penting bagi pengembangan karier para pemain muda di kancah regional.
Pemanfaatan turnamen ASEAN U19 Championship 2026 juga menjadi bagian dari strategi besar menuju kualifikasi tingkat benua. Nova Arianto menegaskan fokusnya untuk menguji kemampuan seluruh pemain sebelum menghadapi agenda yang lebih besar pada Agustus nanti.
"Untuk AFF (U19) sendiri saya akan memaksimalkan semua pemain yg kami daftarkan karena AFF saya jadikan sebagai sarana uji coba sebagai persiapan kami menuju kualifikasi (Piala Asia U20 2027)," ucap Nova.
Target jangka panjang tim ini meliputi keberhasilan menembus putaran final Piala Asia di China tahun depan. Pencapaian tersebut diharapkan dapat membuka jalan bagi Indonesia untuk berlaga di Piala Dunia U20 2027 yang akan diselenggarakan di Azerbaijan dan Uzbekistan.
