Timnas U17 Indonesia dipastikan gagal melangkah ke putaran final Piala Dunia U17 2026 setelah menderita kekalahan 1-3 dari Jepang dalam laga terakhir Grup B Piala Asia U17 di Lapangan A King Abdullah Sports City, Jeddah, Arab Saudi, Selasa (12/5/2026).
Hasil minor tersebut membuat skuad Garuda Asia finis di posisi juru kunci grup dengan koleksi tiga poin, tertinggal selisih gol dari China dan Jepang, serta terpaut dari tuan rumah Qatar. Sebagaimana dilansir dari Bola, gol tunggal Indonesia dicetak oleh Peres Akwila Tjoe pada menit ke-70.
Kekalahan ini menandai penurunan performa tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto jika dibandingkan edisi sebelumnya yang mampu menyapu bersih poin di fase grup. Pada turnamen kali ini, Indonesia hanya mencatatkan satu kemenangan tipis atas China serta dua kekalahan dari Qatar dan Jepang.
"Atas nama pribadi dan juga sebagai head coach, sebagai penanggung jawab di tim ini, saya mohon maaf atas kegagalan ini," kata Kurniawan Dwi Yulianto melalui rekaman suara yang diterima pada Rabu (13/5/2026).
Pelatih yang juga legenda sepak bola nasional tersebut menyampaikan apresiasi kepada seluruh elemen tim yang telah mendampingi perjuangan para pemain selama kompetisi berlangsung.
"Tapi saya tetap berterima kasih kepada semua staff yang ada di belakang tim. Dan juga terima kasih atas kerja keras para pemain," sambung Kurniawan.
Terkait pencapaian yang tidak memenuhi target federasi dan publik, Kurniawan menyatakan kesiapannya untuk menerima segala konsekuensi dari hasil di Arab Saudi tersebut.
"Sebagai head coach tentunya, saya akan bertanggung jawab penuh atas kegagalan untuk mengeluarkan sukses tim yang tahun lalu," tegas Kurniawan.
Mantan pemain Sampdoria ini mengingatkan anak asuhnya agar tidak terpuruk terlalu lama karena karier mereka sebagai pesepak bola profesional masih berada di tahap awal.
"Saya berpesan kepada mereka bahwa ini bukan akhir segalanya. Karir mereka masih panjang, terus berlatih, terus menjadi pemain profesional yang sejati," tambah Kurniawan.
Ia menaruh harapan besar agar kegagalan di level usia di bawah 17 tahun ini menjadi batu loncatan bagi para pemain untuk terus berkembang hingga menembus skuat utama negara di masa depan.
"Dan berharap mereka bisa tampil di tim nasional di level-level berikutnya. Dan pada akhirnya bisa bermain di level tim senior," tutup Kurniawan.
Pasca turnamen ini, sejumlah penggawa Garuda Asia memiliki kesempatan untuk naik kelas ke kategori usia yang lebih tinggi di bawah arahan pelatih lain. Mathew Baker menjadi pemain pertama yang dikonfirmasi akan memperkuat Timnas U19 Indonesia untuk ajang Piala AFF U19 2026.
