Persiapan Timnas Iran menjelang Piala Dunia 2026 di Amerika Utara mengalami perubahan besar akibat ketegangan geopolitik di kawasan Timur Tengah. Dilansir dari Suara, Federasi Sepak Bola Iran secara mendadak menggeser lokasi base camp pemusatan latihan mereka keluar dari wilayah Amerika Serikat.
Keputusan strategis tersebut diambil demi mengantisipasi potensi kerumitan visa dan memberikan jaminan keamanan yang maksimal bagi para pemain. Markas latihan skuad berjuluk Team Melli ini dialihkan ke Tijuana, sebuah kota di Meksiko yang berbatasan langsung dengan San Diego selatan.
Sebelum kebijakan ini keluar, Timnas Iran awalnya dijadwalkan untuk menggunakan fasilitas olahraga di Kino Sports Complex yang berada di Tucson, Arizona, Amerika Serikat. Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj, menyampaikan pengumuman resmi ini pada Sabtu waktu setempat.
Menurut keterangan Mehdi Taj, perpindahan lokasi vital ini diklaim telah mendapatkan persetujuan dari otoritas tertinggi sepak bola dunia, FIFA. Proses pemindahan ini melewati rangkaian negosiasi yang intensif antara delegasi Iran dan jajaran pejabat Piala Dunia di Istanbul.
Selain pertemuan tatap muka, komunikasi lanjutan juga dilakukan secara virtual melalui webinar dari Teheran bersama Sekretaris Jenderal FIFA untuk memastikan kesiapan logistik.
"Semua base camp tim untuk negara-negara yang berpartisipasi dalam Piala Dunia harus disetujui FIFA," kata Taj dalam pernyataan resminya.
"Untungnya, menyusul permintaan yang kami ajukan dan pertemuan yang kami adakan dengan FIFA dan ofisial Piala Dunia di Istanbul, serta pertemuan webinar yang kami lakukan kemarin di Teheran dengan sekretaris jenderal FIFA, permintaan kami untuk mengubah base camp tim dari Amerika Serikat ke Meksiko telah disetujui," jelas Taj.
Meskipun Federasi Iran telah menyatakan adanya kesepakatan tersebut, pihak FIFA terpantau belum merilis konfirmasi resmi mengenai pemindahan base camp ini kepada publik.
Siasat Perjalanan dan Jadwal Grup G
Pihak federasi optimis bahwa menjadikan Meksiko sebagai markas utama dapat memangkas birokrasi visa keberangkatan yang rumit. Melalui skema baru ini, seluruh pemain dan ofisial Iran dijadwalkan hanya akan menyeberang ke Amerika Serikat saat hari pertandingan tiba.
Mehdi Taj bahkan mengungkapkan rencana untuk memobilisasi tim nasional mereka dari dan menuju Meksiko dengan menggunakan maskapai penerbangan Iran Air.
Langkah pengamanan ini diambil di tengah persaingan ketat yang harus dihadapi Iran di Grup G Piala Dunia FIFA 2026. Mereka dijadwalkan melakoni laga perdana melawan Selandia Baru di Inglewood, California, pada 15 Juni mendatang.
Selanjutnya, Iran bakal menantang kekuatan Belgia di stadion yang sama pada 21 Juni 2026. Skuad Team Melli kemudian akan menutup rangkaian pertandingan fase grup dengan menghadapi Mesir di Seattle pada 26 Juni 2026.
