Timnas Iran mengambil langkah proaktif dengan tiba di Amerika Serikat dua pekan sebelum upacara pembukaan Piala Dunia 2026. Keputusan ini diambil agar para pemain memiliki waktu yang cukup untuk menyesuaikan diri dengan iklim dan atmosfer di negara tuan rumah.
Langkah strategis tersebut, seperti dikutip dari Suara, menunjukkan keseriusan Iran dalam menghadapi turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia. Skuad asuhan Amir Ghalenoei ini enggan hanya menjadi tim penggembira dalam kompetisi tersebut.
Pelatih kepala Amir Ghalenoei menjelaskan bahwa fokus utama saat ini adalah mematangkan kesiapan fisik dan mental pemain sebelum laga pembuka di Los Angeles. Federasi sepak bola Iran tengah menyusun jadwal ketat guna memastikan target performa tim tercapai.
"Ghalenoei mengatakan rencana persiapan tersebut akan membantu tim tampil kuat di Piala Dunia," lapor media lokal Iran.
Selain adaptasi cuaca, sang pelatih menilai anak asuhnya masih membutuhkan beberapa laga uji coba berkualitas sebagai ajang pemanasan. Hal ini dianggap krusial untuk mematangkan taktik dan kekompakan tim sebelum bertarung di fase grup.
"Iran masih perlu mengatur dua atau tiga pertandingan pemanasan berkualitas tinggi," ujar Ghalenoei dalam wawancara tersebut.
Sebelum bertolak ke benua Amerika, rombongan tim nasional dijadwalkan terbang ke Turki pada 16 Mei mendatang. Di sana, mereka akan menjalani pemusatan latihan intensif selama dua minggu untuk memperkuat kerja sama tim.
Dukungan penuh datang dari Presiden Federasi Sepak Bola Iran, Mehdi Taj. Ia memastikan pihak federasi berkomitmen menyediakan fasilitas dan program terbaik demi mendongkrak prestasi tim di kancah internasional.
"Mehdi Taj, presiden Federasi Sepak Bola Iran, mengatakan mereka berupaya membuat keputusan terbaik mengenai partisipasi di Piala Dunia," kata Taj.
Berdasarkan hasil undian, Iran berada di Grup G yang dihuni oleh tim-tim dengan kekuatan sepak bola kompetitif. Mereka akan memulai perjuangan melawan Selandia Baru di Los Angeles pada 15 Juni 2026.
Ujian berikutnya akan datang saat Iran menantang kekuatan Belgia pada 21 Juni di lokasi yang sama. Laga pamungkas babak penyisihan grup dijadwalkan berlangsung di Seattle pada 26 Juni, di mana Iran akan berhadapan dengan Mesir.
Piala Dunia 2026 sendiri menjadi edisi bersejarah karena diselenggarakan bersama oleh Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Turnamen yang berlangsung mulai 11 Juni hingga 19 Juli ini hadir dengan format peserta yang lebih banyak dari sebelumnya.
Iran bertekad memperbaiki rekor mereka di tingkat global setelah bertahun-tahun mendominasi sepak bola Asia. Setiap pertandingan di fase grup ini menjadi penentu bagi langkah mereka menuju babak gugur.
