Timnas Indonesia U-17 mengusung ambisi besar untuk memutus rekor buruk selama empat dekade saat berhadapan dengan Qatar pada laga lanjutan Grup B. Pertandingan yang menjadi penentu langkah kedua tim ini akan digelar di Lapangan A King Abdullah Sports City, Jeddah, pada Sabtu malam.
Dikutip dari Suara, skuat Garuda Muda memiliki modal psikologis yang kuat setelah berhasil mengamankan kemenangan tipis atas China di pertandingan pembuka. Hasil positif tersebut menjadi pemacu semangat bagi para pemain untuk menghadapi tekanan dari tim lawan.
Pelatih Kurniawan Dwi Yulianto memberikan penekanan khusus pada aspek kedisiplinan para pemainnya. Kedisiplinan tinggi diinstruksikan guna menjaga peluang Indonesia melaju ke babak perempat final turnamen bergengsi ini.
Kondisi berbeda dialami oleh Qatar yang datang dengan ambisi bangkit setelah menelan kekalahan 1-3 dari Jepang pada laga perdana. Hasil minor tersebut membuat posisi Qatar di klasemen sementara Grup B menjadi sulit dan memaksa mereka tampil habis-habisan.
Rekor pertemuan menunjukkan bahwa Indonesia belum pernah menumbangkan Qatar dalam ajang resmi Piala Asia U-17. Pertemuan pertama kedua negara terjadi pada edisi 1986, di mana tim merah putih kalah tipis dengan skor 0-1.
Kedua tim kembali bertemu pada tahun 1990, namun laga tersebut berakhir imbang tanpa gol. Kini, generasi baru Indonesia berpeluang menciptakan sejarah baru mengingat performa tim yang sedang dalam tren menanjak.
Gaya permainan spartan yang diperlihatkan saat mengalahkan China kini menjadi identitas baru bagi skuat asuhan Kurniawan. Strategi meredam agresivitas lini depan Qatar akan bertumpu pada kekokohan area pertahanan Indonesia.
Tim pelatih juga menaruh perhatian besar pada faktor kebugaran pemain di tengah jadwal turnamen yang sangat padat. Status non-unggulan yang sempat melekat pada Indonesia perlahan sirna setelah kejutan yang mereka buat di pertandingan pertama.
Panggung Piala Asia U-17 2026 di Arab Saudi ini menjadi kesempatan emas bagi para pemain muda untuk terus berkembang. Seluruh pecinta sepak bola tanah air dapat menyaksikan perjuangan Garuda Muda melalui siaran langsung pada pukul 23:30 WIB.
