Timnas Indonesia resmi menempati Grup F dalam turnamen Piala Asia 2027 bersama Jepang, Qatar, dan Thailand setelah proses pengundian oleh AFC di Distrik At-Turaif, Diriyah, Arab Saudi, pada Sabtu (9/5/2026). Skuad Garuda dijadwalkan memulai kompetisi bergengsi ini pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027.
Pengundian grup ini menempatkan Indonesia pada posisi yang cukup berat mengingat lawan yang dihadapi merupakan kekuatan besar di Benua Kuning. Dilansir dari Bola, tim asuhan John Herdman akan berhadapan dengan Jepang sebagai pemegang gelar terbanyak Piala Asia dan Qatar yang menyandang status juara dalam dua edisi terakhir.
Penetapan posisi Indonesia di Pot 4 didasarkan pada peringkat FIFA per 1 April 2026 yang menempatkan Garuda di urutan ke-122 dunia. Sementara itu, Jepang menjadi unggulan utama karena berada di peringkat ke-18 dunia, diikuti Qatar yang memiliki rekam jejak sebagai juara pada edisi 2019 dan 2023.
Persaingan di Grup F juga melibatkan sesama wakil Asia Tenggara, Thailand, yang memegang rekor tujuh gelar juara Piala AFF. Tim Gajah Perang tercatat memiliki konsistensi tinggi dengan berhasil menembus babak 16 besar dalam dua edisi Piala Asia sebelumnya.
Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pandangannya terkait tantangan besar yang harus dihadapi skuad asuhannya di fase grup ini. Herdman menilai pertemuan dengan tim-tim papan atas Asia merupakan bagian dari proses pengembangan jangka panjang tim nasional.
"Saya pikir hasil drawing ini memberikan kita peluang besar untuk mengambil langkah berikutnya," ujar Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Arsitek tim asal Inggris tersebut menyadari kualitas lawan yang akan dihadapi, mulai dari tim langganan Piala Dunia hingga rival bebuyutan di tingkat regional. Ia menekankan bahwa setiap kontestan yang lolos ke putaran final merupakan tim terbaik di kawasannya.
"Kita akan menghadapi tim terbaik di AFC, kemudian menghadapi peserta Piala Dunia seperti Qatar, dan juga salah satu rival terbesar kita, Thailand," kata Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Meski banyak pihak menilai Grup F sebagai grup yang sulit, Herdman menegaskan bahwa persaingan di level Asia memang tidak pernah mudah bagi tim manapun. Ia memilih untuk fokus pada potensi kejutan yang bisa diberikan oleh skuad Garuda.
"Banyak orang mungkin melihat ini sebagai grup yang sulit. Tetapi di level AFC seperti ini, setiap grup memang sulit," ujar Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Sang pelatih menginginkan para pemainnya tampil tanpa beban saat menghadapi lawan-lawan tangguh. Herdman menyoroti pentingnya mentalitas sebagai tim yang tidak diunggulkan untuk mencuri poin dari para raksasa Asia.
"Yang terpenting bagi kita adalah melihat peluang yang ada ketika menghadapi tim papan atas seperti Jepang dan menikmati status underdog dalam pertandingan tersebut," ujar Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
