Federasi Sepak Bola Arab Saudi resmi melakukan perombakan di kursi kepelatihan tim nasional mereka hanya beberapa pekan sebelum kick-off Piala Dunia 2026 dimulai. Georgios Donis secara resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala baru untuk menahkodai skuad The Green Falcons.
Dilansir dari Bola, pelatih berkebangsaan Yunani yang kini berusia 56 tahun tersebut datang untuk menggantikan posisi Herve Renard. Keputusan ini diambil oleh pihak federasi setelah melihat rangkaian hasil yang dinilai kurang memuaskan selama laga uji coba terakhir.
Sebelum menerima mandat memimpin tim nasional, Donis merupakan pelatih klub Al-Khaleej FC. Ia berhasil membangun reputasi yang kompetitif di kompetisi domestik Liga Arab Saudi, meskipun jabatan kali ini merupakan pengalaman perdana baginya di level internasional.
Langkah berani ini diambil di tengah fase persiapan akhir tim menuju putaran final Piala Dunia 2026. Herve Renard harus mengakhiri periode keduanya bersama Arab Saudi setelah sebelumnya sempat kembali menangani tim pada akhir tahun 2024.
Renard sendiri memiliki catatan panjang bersama The Green Falcons sejak tahun 2019. Ia sempat mengundurkan diri pasca gelaran Piala Dunia 2022 sebelum akhirnya dipanggil kembali untuk mencoba memperbaiki performa tim yang sedang menurun.
Meskipun hasil akhir-akhir ini dianggap tidak konsisten, termasuk kekalahan 0-2 saat bertandang ke markas Timnas Indonesia di Gelora Bung Karno pada November 2024, Renard tetap meninggalkan warisan sejarah yang cukup signifikan.
Salah satu pencapaian yang paling diingat dunia adalah saat ia membawa Arab Saudi mengalahkan Timnas Argentina dengan skor 2-1 pada laga pembuka Piala Dunia 2022. Hasil tersebut tercatat sebagai salah satu kejutan terbesar sepanjang sejarah turnamen sepak bola empat tahunan itu.
Profil dan Kontrak Georgios Donis
Georgios Donis membawa segudang pengalaman dari level klub, baik saat berkarier di Yunani maupun di Arab Saudi. Saat masih aktif sebagai pemain, ia pernah merumput di Liga Inggris bersama Huddersfield dan mengoleksi 24 caps untuk Timnas Yunani.
Berdasarkan laporan media Yunani, Donis menyepakati kontrak berdurasi satu setengah tahun untuk menangani timnas Arab Saudi. Nilai kontrak kesepakatan ini dikabarkan mencapai angka sekitar 4,5 juta poundsterling.
Penunjukan ini menciptakan sebuah kontras profil yang menarik bagi publik sepak bola. Jika Renard dikenal memiliki rekam jejak yang sangat kuat di level internasional, Donis justru baru akan menjalani debut perdananya sebagai pelatih tim nasional di panggung sebesar Piala Dunia.
Target dan Jadwal Grup H
Pada putaran final nanti, Arab Saudi tergabung dalam Grup H yang dihuni oleh kekuatan besar seperti Spanyol, Uruguay, dan Cape Verde. Federasi telah menetapkan target ambisius agar tim mampu melangkah ke fase gugur untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.
Perjalanan Arab Saudi di fase grup dijadwalkan akan dimulai pada 15 Juni 2026 dengan menghadapi Uruguay. Sebagai bagian dari persiapan matang, Donis akan memimpin tim dalam laga uji coba melawan Timnas Ekuador pada 30 Mei mendatang.
Keputusan pergantian pelatih dalam waktu yang relatif singkat ini merupakan strategi federasi untuk memaksimalkan seluruh potensi yang ada. Fokus utama saat ini adalah memastikan kesiapan skuad dalam menghadapi ketatnya persaingan di turnamen sepak bola terbesar di dunia tersebut.
