Mantan kapten Arsenal, Thierry Henry, mendapatkan tantangan yang tidak biasa untuk bertarung di atas ring melawan mantan petinju kelas berat legendaris, Roy Jones Jr.
Dikutip dari Bola, tawaran ini muncul hanya beberapa pekan setelah Henry memperoleh tawaran sesi latihan dari Malik Scott, seorang pelatih tinju ternama.
Thierry Henry yang telah pensiun dari sepak bola profesional sejak 2014, terus konsisten menjaga kebugaran tubuhnya sebagaimana terlihat dalam berbagai unggahan di media sosial Instagram miliknya.
Penampilan fisik pria berusia 48 tahun tersebut memicu kekaguman publik, bahkan banyak yang menilai Henry kini berada dalam kondisi fisik lebih prima dibandingkan saat masih aktif bermain.
Melihat potensi tersebut, Malik Scott menyatakan kesiapannya untuk memberikan dukungan penuh jika mantan striker tajam tersebut berniat menjajaki dunia tinju.
"Saya percaya bahwa dengan kekuatan mentalnya dan semua yang harus dia atasi untuk menjadi seperti sekarang ini, itulah yang dibutuhkan untuk menjadi seorang petarung, dan saya percaya Henry memiliki kualitas tersebut untuk melakukannya," kata Malik kepada Action Network dikutip dari Sportbible.
Malik menambahkan bahwa Henry memiliki kapasitas untuk sukses tidak hanya di ring tinju, tetapi di cabang olahraga apa pun yang dipilihnya.
Tantangan Terbuka dari Roy Jones Jr
Setelah tawaran latihan dari Malik Scott mencuat, ikon tinju dunia Roy Jones Jr segera merespons dengan menantang Henry dalam sebuah pertandingan ekshibisi jika ada kesepakatan finansial yang tepat.
Mewakili Grosvenor Casino, Jones mengakui sedang mempertimbangkan peluang duel tersebut sembari menunggu penawaran nilai kontrak yang sepadan untuk laga ekshibisi.
"Apakah saya akan mempertimbangkan pertandingan ekshibisi dengan Thierry Henry? Karena olahraga yang saya geluti, dan karena siapa saya, jika uangnya sesuai, mengapa saya tidak mau?" ujar Jones.
Jones menegaskan bahwa tawaran uang yang sesuai dapat memotivasinya untuk kembali aktif berolahraga di usianya yang sekarang.
"Jika seseorang datang dengan tas yang tepat, tentu saja saya mungkin akan langsung berdiri dan berkata, 'itu alasan bagi saya untuk kembali berolahraga.'" tutur Jones.
Rekam Jejak Roy Jones Jr
Roy Jones Jr merupakan salah satu petinju terbesar sepanjang sejarah yang sukses merengkuh gelar juara dunia di empat divisi berbeda, mulai dari kelas menengah hingga kelas berat.
Pria yang kini berusia 57 tahun tersebut sempat pensiun pada 2018, namun sempat kembali naik ring pada April 2023 meskipun harus menelan kekalahan dari Anthony Pettis.
Jones mengaku tetap disiplin menjaga fisiknya dan tidak ingin usahanya berlatih selama bertahun-tahun menjadi sia-sia tanpa adanya tantangan baru.
"Saya tidak ingin membentuk tubuh, dan saya jelas tidak akan membentuk tubuh dengan sia-sia, karena saya sudah berlatih selama bertahun-tahun," kata Jones.
Ia juga percaya bahwa pertandingan melawan sosok populer seperti Henry akan mendatangkan nilai komersial yang tinggi.
"Tapi ya, jika seseorang berkata, 'Hei, kami punya sejumlah uang untuk datang dan bergerak serta melakukan pertunjukan.'" lanjut Jones.
Jones menutup pernyataannya dengan memberikan rasa hormat kepada kapasitas finansial dan pengaruh yang dimiliki oleh Henry.
"Aku sebenarnya sudah jarang berinteraksi dengan orang lain lagi, karena kebanyakan hal yang disampaikan tidak terlalu penting, jadi aku tidak terlalu memperhatikan kebanyakan orang. Tapi orang seperti diaÔÇödia mampu membayar untuk apa yang ingin dia lakukan," tegasnya.
Hingga saat ini, belum ada konfirmasi resmi dari pihak Thierry Henry mengenai kesediaannya untuk mengenakan sarung tinju dan meladeni tantangan Roy Jones Jr di ring.
