Pelatih Timnas Thailand, Anthony Hudson, menyambut positif hasil undian Piala Asia 2027 yang menempatkan timnya di Grup F bersama Jepang, Indonesia, dan Qatar. Turnamen bergengsi ini dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi mulai 7 Januari hingga 5 Februari 2027, sebagaimana dilansir dari Bola.
Hudson memandang komposisi grup ini sebagai tantangan besar sekaligus kesempatan berharga bagi skuad Gajah Perang untuk menguji kemampuan melawan tim-tim elite di Benua Asia. Keberadaan tim-tim kuat dinilai akan memberikan atmosfer kompetisi yang tinggi bagi perkembangan anak asuhnya.
"Secara keseluruhan, saya pikir grup ini sangat menarik," ujar Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Juru taktik asal Selandia Baru tersebut menegaskan bahwa menghadapi lawan berat di fase grup merupakan peluang yang sangat bagus untuk membuktikan kualitas tim nasional Thailand. Menurutnya, dinamika dalam turnamen besar sering kali melahirkan kejutan yang tidak terduga.
"Dengan adanya tim-tim besar di grup ini, saya rasa ini menjadi peluang sangat bagus bagi tim nasional Thailand untuk menghadapi lawan kuat, dan apa pun bisa terjadi," kata Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Satu poin krusial yang menjadi sorotan Hudson adalah kekuatan Timnas Indonesia yang dinilai telah bertransformasi secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Ia memprediksi duel bertajuk Derby ASEAN ini akan menyita perhatian besar publik sepak bola Asia Tenggara di babak penyisihan grup.
"I pikir Indonesia berada di grup kami adalah hal yang bagus dan saya rasa itu akan menjadi pertandingan besar," ujar Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Hudson memberikan apresiasi terhadap manajemen pengembangan tim dan kualitas kepemimpinan pelatih di kubu Indonesia. Ia meyakini pertandingan tersebut tidak hanya sekadar perebutan poin, tetapi juga menjadi ajang pembuktian perkembangan sepak bola di kawasan regional.
"Kalau melihat mereka, mereka membangun tim dengan sangat baik dan memiliki pelatih kepala bagus. Nanti akan menjadi pertandingan bagus, derby ASEAN, dan saya pikir itu baik untuk kami," kata Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Di sisi lain, Pelatih Timnas Indonesia John Herdman juga memberikan tanggapan terkait persaingan ketat yang akan dihadapi skuad Garuda di Arab Saudi nanti. Herdman memandang fase grup ini sebagai ujian kompetitif untuk melihat sejauh mana perkembangan tim asuhannya.
"Fase grup ini akan sangat kompetitif bagi Indonesia," ujar Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Pelatih asal Kanada tersebut menekankan pentingnya memanfaatkan setiap laga sebagai sarana untuk meningkatkan level permainan nasional. Fokus utama tim adalah memberikan pembuktian kepada para suporter mengenai arah kemajuan tim menuju target besar di masa depan.
"Ini akan menjadi tantangan besar, tetapi juga peluang besar bagi kami untuk terus berkembang sebagai negara dan menunjukkan kepada para pendukung bahwa kami berada di jalur tepat menuju Piala Dunia 2030," kata Herdman, Pelatih Timnas Indonesia.
Thailand direncanakan akan menghadapi Qatar pada pertandingan perdana mereka di fase grup. Hudson memandang laga pembuka tersebut sebagai ujian mental dan teknis yang sangat penting sebelum bertemu dengan raksasa Asia lainnya.
"Saya mengatakan kepada semua pemain kami bahwa jika ingin menghadapi tim seperti Jepang di Piala Asia, maka ini adalah kesempatan besar bagi setiap pemain dan juga bagi tim nasional Thailand," ujar Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Meski menghormati Qatar sebagai lawan dengan level tinggi, Hudson menginginkan para pemainnya tampil tanpa rasa takut. Target utama timnas Thailand adalah mencapai hasil maksimal dengan identitas permainan yang jelas selama kompetisi berlangsung.
"Khusus laga pertama melawan Qatar, saya pikir itu pertandingan bagus untuk kami. Kami tahu akan menghadapi lawan dengan level lebih tinggi yang sangat kami hormati," kata Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Hudson menekankan bahwa keberanian untuk bermain secara kompetitif melawan siapa pun adalah kunci kesuksesan di Piala Asia 2027. Ia percaya persiapan yang matang akan membawa tim pada posisi terbaik saat turnamen dimulai.
"Dalam persiapan kami sekarang, kami ingin tampil di Piala Asia dengan hasil terbaik dan memiliki tujuan jelas. Kami harus bermain dengan berani di setiap pertandingan karena apa pun bisa terjadi," ujar Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Pengalaman skuad yang sudah pernah mencicipi atmosfer Piala Asia pada edisi sebelumnya menjadi modal tambahan bagi Thailand. Meski sering dianggap sebagai tim non-unggulan di grup yang dihuni Jepang dan Qatar, Hudson tetap menaruh kepercayaan penuh pada kelompok pemain berpengalaman di timnya.
"Kami memiliki pemain-pemain bagus, meskipun beberapa orang mungkin melihat kami sebagai tim terkecil di grup ini," kata Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Aspek kesiapan fisik dan mental menjadi prioritas utama tim pelatih dalam masa persiapan menjelang keberangkatan ke Arab Saudi. Hudson ingin memastikan seluruh elemen tim berada dalam kondisi puncak saat turnamen resmi digulirkan.
"Namun kami punya kelompok pemain berpengalaman yang pernah tampil di Piala Asia. Hal terpenting dalam persiapan turnamen ini adalah memastikan tim nasional Thailand berada dalam kondisi terbaik selama kompetisi berlangsung," ujar Hudson, Pelatih Timnas Thailand.
Piala Asia 2027 akan menggunakan format 24 negara peserta, di mana akses menuju babak 16 besar terbuka bagi dua tim teratas grup serta empat tim peringkat ketiga terbaik.
