Tim nasional Thailand dan Indonesia dijadwalkan memulai persaingan sengit di Grup C Piala Asia 2027 pada 7 Januari 2027 menghadapi lawan tangguh seperti Jepang dan Qatar. Dilansir dari Suara, kedua negara Asia Tenggara ini menganggap hasil undian tersebut sebagai tantangan besar untuk menguji level permainan mereka.
Pelatih tim nasional Thailand, Anthony Hudson, menegaskan kesiapan skuadnya meski harus berada satu grup dengan tim raksasa Asia. Hudson menilai kehadiran Jepang dan Qatar memberikan atmosfer kompetitif yang sangat dibutuhkan oleh anak asuhnya.
"Grup ini berisi banyak tim kuat dan sangat menarik. Bagi Thailand, ini kesempatan besar menghadapi lawan tangguh dan kita tidak pernah tahu apa yang akan terjadi," ujar Hudson, Pelatih Thailand.
Hudson juga menekankan pentingnya mentalitas para pemain saat berhadapan dengan tim berkualitas dunia di panggung sebesar Piala Asia. Strategi menghadapi Qatar di pertandingan pembuka pun dianggap sebagai langkah krusial bagi perjalanan skuad Gajah Perang ke depan.
"Saya mengatakan kepada pemain, jika ingin menghadapi tim kuat seperti Jepang, maka inilah kesempatannya. Bermain melawan Qatar di laga pertama adalah skenario yang luar biasa," kata Hudson, Pelatih Thailand.
Di sisi lain, juru taktik tim nasional Indonesia, John Herdman, memberikan pandangan serupa mengenai peta persaingan di Grup C yang menempatkan Garuda pada posisi yang tidak diunggulkan. Herdman memandang turnamen ini sebagai momentum transformasi bagi sepak bola Indonesia untuk naik kelas.
"Kami tahu akan menghadapi Jepang sebagai underdog. Untuk melawan Qatar, kami harus tampil maksimal. Dan untuk mengalahkan Thailand, kami harus menunjukkan semangat serta determinasi," ujar Herdman, Pelatih Indonesia.
Timnas Indonesia dikabarkan bakal menurunkan kekuatan penuh dengan komposisi pemain terbaik yang mereka miliki pada ajang ini. Penggunaan pemain inti secara menyeluruh diprediksi akan meningkatkan efektivitas serangan dan pertahanan Garuda melampaui posisi mereka dalam peringkat FIFA saat ini.
Selain Thailand dan Indonesia, Singapura juga menjadi perwakilan Asia Tenggara yang berhasil mengamankan tiket ke putaran final. Namun, Singapura tergabung dalam grup berbeda bersama tim kuat lainnya yakni Australia, Tajikistan, dan Irak.
