Sunderland menelan kekalahan telak 0-5 dari tim papan bawah Nottingham Forest dalam laga lanjutan Liga Inggris di Stadion Light pada Sabtu (25/4) dini hari WIB. Hasil negatif di kandang sendiri ini membuat posisi The Black Cats terus merosot ke papan tengah klasemen sementara.
Kekalahan memalukan tersebut membuat Sunderland kini tertahan di peringkat ke-11 dengan koleksi 46 poin dari 34 pertandingan. Dilansir dari Detik Sport, klub yang diperkuat Granit Xhaka ini perlahan menjauh dari persaingan lima besar meskipun sempat menjadi tim kejutan di awal musim.
Statistik pertandingan menunjukkan Sunderland sebenarnya mendominasi penguasaan bola hingga 61 persen berbanding 39 persen milik tim tamu. Namun, petaka dimulai pada menit ke-17 saat bek Trai Hume melakukan gol bunuh diri yang meruntuhkan mental pertahanan tuan rumah.
Nottingham Forest kemudian menambah tiga gol dalam waktu kurang dari 20 menit melalui aksi Chris Wood di menit ke-31, Morgan Gibbs-White menit ke-34, dan Igor Jesus pada menit ke-37. Pesta gol tim tamu akhirnya ditutup oleh sumbangan gol dari Elliot Anderson pada babak kedua.
Buruknya efektivitas serangan Sunderland terlihat dari angka harapan gol atau Expected Goals (xG) yang hanya menyentuh angka 0.70 sepanjang laga. Kondisi ini berbanding terbalik dengan efisiensi Forest yang berhasil mengonversi peluang menjadi kemenangan besar.
"Menyakitkan. Sangat menyakitkan untuk kebobolan kekalahan besar di kandang seperti ini begitu cepat di babak pertama, karena pertandingan sudah berakhir setelah 45 menit. Tertinggal 4-0 di babak pertama sulit dijelaskan," jelas manajer Sunderland, Regis Le Bris kepada BBC.
Juru taktik asal Prancis tersebut mempertanyakan standar permainan anak asuhnya yang dinilai tidak mampu memenuhi tuntutan kompetisi level tinggi saat menghadapi tekanan lawan.
"Kami memiliki berbagai penjelasan. Apakah itu secara individu? Apakah itu secara kolektif? Apakah itu secara taktik? Pada akhirnya, ini tentang standar kami. Ketika Anda tidak berada di level yang seharusnya, liga ini sangat menuntut dan Anda akan dihukum," sambung Regis Le Bris.
Sunderland kini menghadapi tantangan berat untuk mengejar jatah kompetisi Eropa, baik UEFA Conference League maupun Liga Europa, mengingat ketatnya persaingan dengan lima tim di atas mereka. Fokus perbaikan standar kolektif menjadi prioritas utama The Black Cats menjelang sisa laga musim ini.
