Gelar juara Premier League musim ini berpotensi terkunci pada Selasa (19/5) malam atau Rabu dinihari WIB jika Manchester City gagal memetik poin penuh di markas Bournemouth.
Skenario tersebut terbuka lebar setelah Arsenal kokoh di puncak klasemen dengan raihan 82 poin pasca-kemenangan tipis atas Burnley di Emirates Stadion. Keunggulan lima angka dari Manchester City yang berada di peringkat kedua membuat posisi Meriam London kini berada di atas angin.
Apabila The Cherries mampu menahan imbang atau mengalahkan Manchester City, perolehan poin maksimal sang petahana maksimal hanya mencapai 81 poin hingga akhir musim. Situasi itu otomatis membuat koleksi poin Arsenal tidak akan mungkin terkejar lagi di sisa kompetisi.
Namun, jika Erling Haaland dan kolega berhasil membawa pulang kemenangan dari laga tersebut, persaingan sengit ini harus berlanjut hingga pekan terakhir pada 24 Mei. Pada laga pamungkas tersebut, Arsenal dijadwalkan menyambangi markas Crystal Palace, sedangkan Manchester City akan menjamu Aston Villa di Stadion Etihad.
Performa meyakinkan anak asuhnya dalam mengamankan poin krusial ini mendapat apresiasi tinggi dari sang manajer yang merasa sangat puas terhadap jalannya pertandingan awal.
"I sangat senang dengan penampilan tim, dengan hasilnya. Di babak pertama, saya kira kami memainkan permainan terbaik kami di musim ini," ujar Manajer Arsenal Mikel Arteta kepada BBC Sport.
Pelatih asal Spanyol tersebut menegaskan bahwa fokus utama timnya saat ini adalah mengontrol apa yang bisa mereka menangkan sendiri sembari bersiap menghadapi pertandingan penutup musim.
"Kami telah menyelesaikan pekerjaan kami, apa yang ada dalam genggaman kami. Kami harus melihat dan menunggu apa yang akan terjadi besok, dan kemudian seakrang waktunya mempersiapkan untuk laga melawan Palace," dia menambahkan usai Arsenal mengalahkan Burnley.
