Bek Arsenal William Saliba menekankan pentingnya menjaga ketenangan dan semangat juang kolektif menjelang pertandingan krusial melawan Newcastle United di Stadion Emirates pada Sabtu, 25 April 2026, pukul 23.30 WIB. Dilansir dari Bola, laga pekan ke-34 Liga Inggris 2025-2026 ini dianggap sebagai momentum menentukan bagi Meriam London untuk tetap berada dalam persaingan gelar juara.
Target juara musim ini mengharuskan tim asuhan Mikel Arteta menyapu bersih seluruh lima pertandingan sisa dengan kemenangan. Saliba menilai kesiapan mental dan kontrol emosi menjadi faktor kunci di tengah tekanan kompetisi yang semakin memuncak menjelang akhir musim.
"I pikir kita perlu tenang. Kita juga perlu berjuang sampai akhir di lapangan, karena ini saatnya," ujar Saliba.
Pemain asal Prancis tersebut menyerukan persatuan antara pemain, staf, hingga pendukung untuk memaksimalkan setiap detik yang tersisa. Saliba memperingatkan bahwa kelalaian dalam mengambil langkah saat ini dapat berakibat pada kegagalan total yang tidak bisa diperbaiki setelah musim berakhir.
"Sekarang kita harus maju, dan kita membutuhkan semua orang: para pendukung, tim, staf, semua orang, karena kita harus melakukannya sekarang. Setelah itu, sudah terlambat," sambung Saliba.
Meski terdapat tuntutan besar untuk menang, bek tengah ini menganggap tekanan tersebut sebagai bagian positif dari karier pesepak bola profesional. Ia pun mendorong rekan-rekannya untuk memberikan segala kemampuan fisik dan mental di lapangan hijau.
"Ketika musim berakhir, sudah terlambat; Anda harus memulai musim berikutnya. Sekaranglah saatnya. Anda harus memberikan segalanya dan berjuang sampai akhir di lapangan," ujar Saliba.
Kebangkitan menjadi fokus utama setelah hasil mengecewakan melawan Manchester City pada pekan sebelumnya. Saliba memandang duel menghadapi Newcastle sebagai titik awal baru untuk membuktikan kapasitas tim dalam memenuhi ambisi memenangkan liga.
"Pertandingan terakhir kami ingin menang, dan kami tidak berhasil. Tapi ini belum berakhir. Sekarang kami tahu apa yang akan kami hadapi, dan kami tahu apa yang harus kami lakukan jika ingin memenangkan liga. Kami harus memulainya pada hari Sabtu," tandas Saliba.
Antusiasme skuad saat ini disebut berada pada level tinggi karena motivasi untuk bermain di pertandingan-pertandingan besar. Saliba menyatakan bahwa seluruh elemen tim sudah siap menghadapi tantangan fisik dan taktik yang akan disuguhkan oleh lawan.
"Kami memiliki tekanan yang baik karena ketika Anda bermain sepak bola, Anda ingin memainkan pertandingan seperti ini. Kami siap untuk itu," kata Saliba.
Ambisi pribadi juga melatarbelakangi semangat pemain berusia 25 tahun tersebut untuk segera kembali ke jalur kemenangan. Ia mengaku sempat membutuhkan waktu singkat guna mencerna kekalahan sebelumnya sebelum kembali fokus penuh pada target mengakhiri puasa gelar liga selama 22 tahun bagi klub.
"Ketika Anda hampir mencapai impian Anda, terkadang saat tidur, Anda memikirkannya. Kami memiliki Liga Champions, Liga Premier, jadi tentu saja Anda tidak bisa memikirkan hal lain," ungkap Saliba.
Arsenal terakhir kali mengangkat trofi Liga Inggris pada musim 2004, sebuah catatan sejarah yang ingin diubah oleh Saliba secara personal. Selama empat tahun masa baktinya di London Utara, ia kerap merasakan pahitnya menempati posisi kedua dan bertekad memberikan kesuksesan besar bagi klub musim ini.
"Kami belum memenangkan Liga Primer sejak 2004. Sudah cukup lama. Ini sangat berarti bagi kami dan bagi saya pribadi," ucap Saliba.
Keyakinan internal tim menjadi modal kuat dalam menghadapi jadwal padat di pengujung kompetisi. Saliba menutup pernyataannya dengan optimisme bahwa Arsenal mampu mengubah tren runner-up menjadi juara di akhir musim 2025-2026.
"Saya sudah berada di sini selama empat tahun dan selalu finis di posisi kedua. Jika kami bisa mengubahnya musim ini, itu akan menjadi kesuksesan besar bagi kami dan bagi saya. Saya yakin kami akan melakukannya," tutup Saliba.
