Pebalap Yamaha Fabio Quartararo berhasil menduduki posisi keenam pada balapan utama MotoGP Perancis 2026 yang berlangsung di Sirkuit Le Mans, Minggu (11/5/2026). Pencapaian ini menjadi hasil terbaik bagi tim pabrikan asal Jepang tersebut dalam lima seri pembuka musim ini.
Kebangkitan pebalap asal Perancis tersebut dimulai setelah ia sempat kesulitan dan hanya menempati urutan ke-17 pada sesi latihan. Sebagaimana dilansir dari Otomotif, Quartararo mampu menembus kualifikasi kedua (Q2) melalui Q1 dan mengamankan posisi start keenam untuk Sprint Race maupun balapan utama.
Hasil di Le Mans menunjukkan kemajuan signifikan dibandingkan performa sebelumnya di mana Yamaha hanya mampu finis di posisi ke-14 pada GP Thailand dan Brasil. Penggunaan ban depan komponen lunak menjadi faktor kunci Quartararo untuk tampil agresif sejak awal balapan.
"Menurut saya, kami bisa merasa puas. Pada empat balapan pertama kami benar-benar kesulitan, tetapi di seri ini kami mulai menunjukkan peningkatan. Ini jelas menjadi akhir pekan terbaik kami musim ini," ujar Quartararo dilansir Crash.net.
Meskipun tidak mampu mempertahankan posisi terdepan hingga akhir, konsistensi kecepatan pada lap-lap awal memberikan sinyal positif bagi perkembangan motor YZR-M1. Keberhasilan ini juga mengakhiri tren negatif Yamaha yang sulit menembus sepuluh besar pada seri-seri awal tahun 2026.
"Saya memberikan segalanya di awal balapan karena tahu itu kesempatan terbaik untuk berada di depan. Memang tidak bisa bertahan lama di posisi itu, tetapi kami tetap bisa pulang dengan perasaan positif," kata Quartararo.
Direktur Monster Energy Yamaha MotoGP, Massimo Meregalli, menyatakan bahwa raihan di sirkuit Le Mans memberikan efek psikologis yang besar bagi internal tim. Yamaha tercatat hanya tertinggal tujuh detik dari pemenang balapan, sebuah selisih waktu yang jauh lebih kecil dibandingkan balapan-balapan sebelumnya.
"Kami sangat senang. Setelah melalui periode sulit, hasil seperti ini menjadi suntikan semangat besar, terutama bagi pebalap dan seluruh tim," ujar Meregalli.
Pihak manajemen tim juga menyoroti kemampuan Quartararo untuk tetap kompetitif sejak sesi kualifikasi hingga hari balapan. Meregalli menekankan bahwa keberhasilan melewati fase kualifikasi pertama merupakan titik balik krusial selama akhir pekan tersebut.
"Kini kami bisa melangkah dengan pola pikir yang berbeda. Kami akan menjalani tes di Barcelona dan melihat apakah masih ada peningkatan lain yang bisa ditemukan," kata Meregalli.
Sesuai jadwal resmi kompetisi, tim Yamaha akan segera bertolak ke Barcelona untuk menjalani sesi tes tambahan. Agenda tersebut bertujuan untuk mengevaluasi data teknis dari Le Mans guna mencari peningkatan performa lanjutan sebelum menghadapi seri berikutnya.
