Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, mengambil langkah tak biasa dalam upayanya mengejar ambisi treble musim ini dengan memberikan izin berlibur sejenak bagi para pemainnya.
Keputusan istirahat ini diterapkan setelah The Citizens dipastikan mengamankan tiket ke babak final Piala FA, seperti dilansir dari Suara.
Guardiola melihat adanya celah waktu selama delapan hari sebelum timnya dijadwalkan bertandang ke markas Everton dalam lanjutan Liga Inggris.
Bagi pelatih asal Spanyol tersebut, kualitas waktu istirahat merupakan faktor krusial guna memastikan kebugaran fisik serta mental seluruh skuad tetap terjaga di fase akhir musim.
Guardiola memberikan kebebasan penuh kepada anak asuhnya untuk memanfaatkan waktu luang tersebut sesuai keinginan masing-masing.
"Kami punya delapan hari sebelum pergi ke Liverpool untuk bermain melawan Everton," kata Guardiola.
"Mereka bisa melakukan apa pun yang mereka mau. Jika ingin bepergian, silakan. Yang penting, mereka kembali pada Rabu sore untuk latihan," ujar Guardiola.
Eks pelatih Barcelona ini mengungkapkan bahwa pengalaman melatih di Inggris telah mengubah pandangannya mengenai intensitas latihan di tengah jadwal padat.
"Saya belajar di negara ini, semakin banyak hari libur, tim bermain lebih baik," ujarnya.
Guardiola berpendapat bahwa meskipun sesi latihan tetap memiliki peran penting, tingkat kesegaran pemain saat hari pertandingan jauh lebih menentukan hasil akhir di lapangan.
Agenda Padat Enam Pertandingan dalam Tiga Pekan
Manchester City kini dihadapkan pada jadwal ekstrem yang mengharuskan mereka melakoni enam pertandingan hanya dalam kurun waktu 21 hari di berbagai kompetisi.
Di tabel klasemen Liga Inggris, posisi City masih tertinggal tiga poin dari Arsenal, namun mereka memiliki keunggulan satu tabungan pertandingan yang belum dimainkan.
Skuad asuhan Guardiola juga masih menantikan kepastian jadwal ulang untuk laga menghadapi Bournemouth dan Crystal Palace yang sempat tertunda.
Selain persaingan ketat di liga, fokus The Citizens juga terbagi ke partai puncak final Piala FA melawan Chelsea yang dijadwalkan berlangsung pada 16 Mei mendatang.
Guardiola menekankan bahwa rotasi pemain secara menyeluruh menjadi strategi wajib agar peluang meraih tiga gelar tetap terbuka lebar.
"Kami membutuhkan semua pemain. Mustahil memainkan jadwal seperti ini dengan susunan yang sama setiap tiga hari," katanya.
