Pelatih Persija Jakarta, Mauricio Souza, memberikan keterangan terkait pemanggilan empat pemain asuhannya ke Timnas Indonesia untuk menjalani pemusatan latihan pada Mei mendatang. Pengumuman ini disampaikan pasca laga melawan Persis Solo di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Senin, 27 April 2026.
Empat pemain Macan Kemayoran yang mendapat panggilan tersebut adalah Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, Fajar Fathurrahman, dan Eksel Runtukahu, sebagaimana dilansir dari Bola. Mereka dijadwalkan mengikuti seleksi di bawah pengawasan pelatih John Herdman sebagai persiapan Piala AFF 2026.
Keempat pilar tersebut akan memperebutkan posisi di skuad final untuk turnamen yang dijadwalkan berlangsung pada Juli hingga Agustus. Sementara itu, tiga pemain Persija lainnya yakni Rizky Ridho, Jordi Amat, dan Dony Tri Pamungkas dilaporkan sudah mengamankan tempat di skuad inti Merah Putih.
Respons positif diberikan oleh Mauricio Souza mengenai kesempatan yang didapatkan oleh anak asuhnya untuk membela negara di kancah internasional.
"Pertama, saya sangat senang untuk para pemain. Mimpi setiap pemain adalah membela tim nasional. Jika mereka dipanggil, itu karena mereka layak," kata pelatih asal Brasil Mauricio Souza, Pelatih Persija Jakarta.
Juru taktik berusia 52 tahun tersebut memberikan perhatian khusus kepada performa Eksel Runtukahu yang dinilai layak mengenakan seragam tim nasional. Souza memuji kecerdasan Eksel dalam mencari ruang serta kekuatan fisiknya yang menonjol selama bermain untuk Persija.
"Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan tepat apa yang saya minta. Dia penyerang yang punya kekuatan fisik untuk menyerang lawan dan menyerang ruang," ujar Mauricio Souza, Pelatih Persija Jakarta.
Keunggulan fisik dan ketajaman Eksel di lini depan bahkan mampu menggeser posisi Gustavo Almeida ke bangku cadangan dalam beberapa kesempatan. Souza menyebut Eksel merupakan tipe pemain penyelesai akhir yang terus ditingkatkan kemampuan kerja sama timnya.
"Kami sedang bekerja dengannya agar dia meningkatkan kerja sama tim, karena dia adalah pemain tipe finisher." lanjut Mauricio Souza, Pelatih Persija Jakarta.
Souza berharap para pemainnya meraih kesuksesan bersama tim nasional setelah menunjukkan dedikasi tinggi di level klub.
"Dia telah bermain bagus, sampai-sampai dia membuat Gustavo di bangku cadangan, padahal Gustavo juga pemain hebat. Saya harap mereka sukses," tutur Mauricio Souza, Pelatih Persija Jakarta.
Kabar pemanggilan pemain ini muncul setelah Persija meraih kemenangan 4-0 atas Persis Solo pada pekan ke-30 Super League 2025-2026. Gol kemenangan dicetak oleh Allano Lima, Jean Mota, Paulo Ricardo, dan Gustavo Almeida.
Hasil pertandingan tersebut membawa Persija duduk di posisi ketiga klasemen sementara dengan raihan 62 poin. Tim ibu kota kini bersaing ketat dengan Persib Bandung dan Borneo FC dalam perebutan gelar juara liga musim ini.
