Persija Jakarta resmi menyumbangkan empat pemain andalannya untuk mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia dalam rangka persiapan Piala AFF 2026. Keputusan ini diambil oleh pelatih skuad Garuda, John Herdman, setelah melihat performa para pemain tersebut di kompetisi domestik.
Dilansir dari Suara, daftar nama penggawa tim berjuluk Macan Kemayoran yang mendapat panggilan negara tersebut meliputi Shayne Pattynama, Witan Sulaeman, Eksel Runtukahu, serta Fajar Fathurrahman. Pemanggilan ini menjadi bukti kualitas pembinaan pemain yang dilakukan oleh manajemen klub.
Mauricio Souza selaku pelatih Persija Jakarta menyatakan rasa bangganya atas terpilihnya keempat pemain tersebut. Menurutnya, pemanggilan ini menunjukkan bahwa klub sedang berada pada arah yang tepat dalam membangun tim yang kompetitif di liga.
Souza melihat pemanggilan ini sebagai bentuk apresiasi atas kerja keras para pemain di lapangan. Ia menilai setiap pesepak bola profesional memiliki ambisi besar untuk mengenakan seragam tim nasional.
"Pertama saya sangat bahagia untuk pemain yang mendapatkan kesempatan itu," ujar Mauricio Souza kepada awak media.
"Seperti kata Reyhan Hannan, mimpi setiap pemain adalah membela negara. Mereka dipanggil karena telah melakukan sesuatu yang luar biasa," ucapnya.
Sorotan untuk Eksel Runtukahu
Dari daftar pemain yang ada, nama Eksel Runtukahu mendapatkan perhatian khusus dari Souza. Striker tersebut dinilai menunjukkan progres yang sangat signifikan sejak bergabung dengan skuad utama.
"Eksel adalah pemain yang sangat saya sukai. Dia melakukan persis seperti apa yang saya minta," kata Mauricio Souza.
"Dia penyerang dengan fisik kuat, menyerang ruang, dan terus bergerak. Kami sedang bekerja dengannya agar dia lebih baik dalam kombinasi dengan pemain lain karena dia pemain tipe 'bola terakhir' atau penyelesaian."
"Dia sudah banyak berkembang bahkan bisa membuat Gustavo Almeida duduk di bangku cadangan. Saya harap mereka sukses di Timnas Indonesia," jelasnya.
Situasi Pemain di Piala AFF 2026
Meskipun empat pemain Persija dipastikan berangkat, beberapa nama langganan timnas seperti Rizky Ridho, Jordi Amat, dan Dony Tri Pamungkas justru tidak masuk dalam daftar awal ini. Ketiganya diprediksi baru akan bergabung saat agenda resmi FIFA Matchday berlangsung.
Piala AFF 2026 sendiri merupakan turnamen yang diselenggarakan di luar kalender resmi FIFA. Kondisi ini membuat sejumlah pemain yang berkarier di luar negeri kemungkinan besar akan absen membela skuad Garuda dalam kompetisi tingkat Asia Tenggara tersebut.
