Upaya Oxford United untuk mengamankan posisi di kasta kedua Liga Inggris, Divisi Championship, menghadapi tantangan berat setelah menelan hasil negatif dalam laga krusial. Kekalahan ini menyebabkan peluang klub berjuluk The UÔÇÖs tersebut untuk terlepas dari ancaman degradasi menjadi semakin kecil.
Klub yang dimiliki oleh pengusaha asal Indonesia, Erick Thohir, tersebut dipaksa menyerah saat bertandang ke markas Derby County pada Sabtu (18/4/2026). Dilansir dari Bola, hasil ini membuat Oxford United berada dalam posisi terjepit dan kini harus bergantung pada hasil pertandingan tim lain untuk bisa bertahan.
Pertarungan sengit di kandang tim yang berada di zona play-off tersebut berakhir dengan skor tipis. Gol tunggal kemenangan tuan rumah dicetak oleh Jaydon Banel pada menit ke-22, yang menjadi satu-satunya pembeda hingga pertandingan usai.
Dalam pertandingan ini, penyerang Timnas Indonesia, Ole Romeny, sama sekali tidak mendapatkan menit bermain dan hanya duduk di bangku cadangan. Nihilnya kontribusi dari barisan depan membuat strategi Matt Bloomfield untuk mengejar ketertinggalan tidak membuahkan hasil.
Saat ini, Oxford United masih tertahan di peringkat bawah dengan raihan 44 poin dari 43 pertandingan yang telah dijalani. Mereka masih memiliki selisih lima poin untuk mencapai zona aman yang dihuni oleh Blackburn Rovers dan West Bromwich Albion dengan koleksi 49 poin.
Harapan untuk bertahan di kasta kedua kini tidak hanya bergantung pada aksi di lapangan hijau. Nasib tim juga dipengaruhi oleh proses investigasi laporan keuangan yang saat ini tengah menimpa kubu West Bromwich Albion.
Apabila West Brom dijatuhi hukuman pengurangan enam poin seperti yang sebelumnya dialami Leicester City, maka posisi mereka akan merosot. Situasi tersebut secara otomatis akan membawa poin mereka berada di bawah pencapaian skuad asuhan Matt Bloomfield.
Fokus Menuju Laga Kontra Wrexham
Di tengah kondisi yang genting, manajer Oxford United tetap memberikan instruksi tegas agar para pemain tidak patah semangat. Fokus tim kini langsung dialihkan pada pertandingan tunda melawan Wrexham yang akan digelar pada Selasa malam mendatang.
Aspek kesiapan mental dan fisik menjadi perhatian utama dalam sesi persiapan guna mengincar poin penuh di sisa kompetisi musim ini. Bloomfield menekankan bahwa skuadnya harus memiliki intensitas yang tinggi sejak awal pertandingan demi menjaga asa tetap hidup di Championship.
"Kami harus beranjak sangat cepat untuk Selasa malam," kata Bloomfield dikutip dari BBC.
"Kami harus memastikan intensitas dan energi harus ada sejak peluit awal," ujar Bloomfield.
