Pelatih Timnas U19 Indonesia, Nova Arianto, menanggapi hasil undian AFF U19 Championship 2026 yang menempatkan Garuda Muda di Grup A bersama Vietnam, Myanmar, dan Timor Leste pada Kamis (7/5/2026). Indonesia menyandang status juara bertahan dalam turnamen yang diundi di Medan tersebut.
Hasil pembagian grup menempatkan Indonesia di pot 1 bersama Thailand dan Australia sebagaimana dilansir dari Bola. Vietnam dinilai sebagai kompetitor terberat di fase grup meskipun seluruh elemen tim dipastikan telah siap bersaing untuk mempertahankan trofi yang diraih pada edisi 2024 lalu.
"Berada di Grup A bersama Vietnam tentu tantangan tersendiri, tetapi kami siap," ucap Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Nova menekankan bahwa predikat juara bertahan yang dibawa skuad asuhan Indra Sjafri sebelumnya menjadi beban sekaligus motivasi bagi para pemain. Ia berharap tekanan tersebut dapat dikonversi menjadi energi positif saat kompetisi berlangsung nanti.
"Status juara bertahan memberikan tekanan, tetapi itu harus menjadi motivasi ekstra bagi anak-anak," katanya.
Komposisi skuad sementara saat ini didominasi oleh para pemain jebolan Timnas U17 Indonesia, termasuk gelandang Evandra Florasta yang memperkuat Bhayangkara FC. Namun, penyerang Fadly Alberto Hengga dilaporkan tidak masuk dalam skema tim untuk ajang kali ini.
Guna mematangkan persiapan teknis dan fisik, tim dijadwalkan segera berkumpul untuk menjalani agenda latihan intensif di Jawa Tengah. Program ini bertujuan agar para pemain mencapai level performa terbaik sebelum laga pembuka dimulai.
"Kami akan memulai pemusatan latihan di Yogyakarta pada 10 Mei untuk memastikan tim dalam kondisi puncak," ujar Nova Arianto.
