Pelatih Timnas Indonesia U-20, Nova Arianto, merencanakan pemanggilan tujuh pemain diaspora guna memperkuat komposisi skuad Garuda Muda dalam turnamen Piala AFF U-19 2026. Kompetisi tersebut dijadwalkan berlangsung pada 1 hingga 14 Juni di Sumatera Utara.
Penambahan kekuatan dari pemain luar negeri ini dilakukan untuk mengoptimalkan performa tim dalam ajang bergengsi di tingkat Asia Tenggara tersebut. Dilansir dari Suara pada Rabu, Nova tengah memantau kondisi para pemain sebelum menentukan daftar final.
"Direncanakan ada 7 pemain diaspora yang akan kami panggil dan kita akan lihat situasinya," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas Indonesia U-20.
Meskipun belum merinci seluruh identitas pemain, Matthew Baker dipastikan menjadi salah satu nama yang masuk dalam daftar pantauan tim pelatih. Baker dijadwalkan membela Timnas U-17 terlebih dahulu pada ajang Piala Asia U-17 2026 bulan Mei sebelum beralih ke level U-20.
"Jadi kita lihat siapa-siapa pemain yang akan bergabung kita nanti di AFF U-19," ujar Nova Arianto, Pelatih Timnas Indonesia U-20.
Sebagai bagian dari persiapan teknis, pemusatan latihan atau training camp akan dimulai pada 10 Mei mendatang. Agenda latihan tahap pertama akan dipusatkan di Yogyakarta dan dilanjutkan ke Surabaya untuk pematangan strategi dan koordinasi antarpemain.
Pelatih berusia 47 tahun tersebut menilai anak asuhnya terus menunjukkan kemajuan signifikan, terutama dalam aspek ketahanan mental serta pemahaman taktik permainan yang diinginkan tim pelatih.
"Dan saya pikir pemain butuh uji coba secara internasional agar mereka bisa lebih siap nanti di kualifikasi yang akan kita hadapi,ÔÇØ kata Nova Arianto, Pelatih Timnas Indonesia U-20.
Uji coba internasional dipandang sangat krusial oleh Nova karena memberikan tekanan yang berbeda dibandingkan kompetisi domestik. Hal ini mencakup intensitas pertandingan yang lebih tinggi serta kualitas permainan lawan yang lebih kompetitif untuk menguji kesiapan pemain.
