Pelatih Timnas U20 Indonesia, Nova Arianto, berencana memanggil tujuh pemain diaspora untuk memperkuat skuad dalam ajang Piala AFF U19 2026 yang akan berlangsung di Sumatera Utara pada 1 hingga 14 Juni mendatang.
Langkah ini diambil sebagai strategi memperkuat kedalaman tim menjelang turnamen antarnegara Asia Tenggara tersebut. Informasi mengenai pemanggilan talenta dari luar negeri ini disampaikan langsung oleh Nova saat memberikan keterangan kepada awak media di Jakarta.
"Direncanakan ada 7 pemain diaspora yang akan kami panggil dan kita akan lihat situasinya," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas U20 Indonesia, sebagaimana dilansir dari Bola.
Nova belum membeberkan identitas seluruh pemain secara rinci, namun ia mengonfirmasi bahwa Matthew Baker menjadi salah satu nama yang masuk dalam radar pemanggilan. Matthew dijadwalkan tampil bersama tim U17 di Piala Asia sebelum berpeluang bergabung dengan tim U20.
"Jadi kita lihat siapa-siapa pemain yang akan bergabung kita nanti di AFF U19," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas U20 Indonesia.
Persiapan teknis skuad Garuda Muda akan diawali dengan program pemusatan latihan yang dijadwalkan mulai pada 10 Mei. Proses latihan tahap awal bakal dipusatkan di Yogyakarta sebelum tim bertolak menuju Surabaya untuk melanjutkan persiapan berikutnya.
Nova mencatat adanya tren positif dalam perkembangan anak asuhnya, terutama menyangkut aspek pemahaman taktik dan kesiapan mental. Ia juga menekankan perlunya agenda uji coba internasional untuk meningkatkan level kompetisi para pemain muda.
"Dan saya pikir pemain butuh uji coba secara internasional agar mereka bisa lebih siap nanti di kualifikasi yang akan kita hadapi," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas U20 Indonesia.
Rangkaian pertandingan melawan tim luar negeri dipandang krusial karena menyajikan tantangan tempo serta intensitas permainan yang berbeda. Program ini dirancang secara bertahap guna memastikan kesiapan fisik dan taktis pemain sebelum memasuki kualifikasi resmi.
