Pelatih Timnas Indonesia U-19 Nova Arianto berencana memanggil tujuh pemain diaspora untuk memperkuat skuat Garuda Muda dalam ajang Piala AFF U-19 2026. Kompetisi tersebut dijadwalkan berlangsung pada 1 hingga 14 Juni 2026 di Provinsi Sumatera Utara.
Keseriusan dalam mempersiapkan tim tuan rumah ini bertujuan untuk memberikan performa maksimal bagi publik sepak bola nasional. Dilansir dari Suara, Nova Arianto telah mengonfirmasi jumlah pemain luar negeri yang akan bergabung dalam tahap seleksi nanti.
"Direncanakan ada 7 pemain diaspora yang akan kami panggil," kata Nova saat ditemui di kawasan Senayan, Jakarta.
Meskipun jumlah pemain telah ditentukan, pelatih yang juga mantan pemain belakang tersebut belum bersedia merinci daftar nama secara keseluruhan. Namun, ia memberikan konfirmasi mengenai kehadiran salah satu pemain bertalenta, Matthew Baker, yang diproyeksikan masuk ke dalam tim.
"Kami akan lihat situasinya dan termasuk Matthew Baker yang setelah nanti di AFC akan bergabung dengan Timnas U-20 dan kita lihat siapa-siapa pemain yang akan bergabung kita nanti di AFF U-19," jelas Nova.
Sebagai bagian dari rangkaian persiapan teknis, skuat Merah Putih akan terlebih dahulu menjalani pemusatan latihan atau training camp (TC) di Yogyakarta. Program ini dirancang untuk berlangsung selama lima hari sebagai fase awal peningkatan kondisi fisik para penggawa muda.
"Kalau TC kita akan persiapkan di Yogyakarta dan 5 hari sebelum AFF baru kita akan bergeser ke Medan," terang Nova Arianto.
Yogyakarta dipilih kembali sebagai lokasi latihan karena dinilai memiliki atmosfer yang mendukung untuk membangun kekuatan dasar pemain. Metode ini serupa dengan pola latihan yang diterapkan Nova saat menangani skuat kelompok umur sebelumnya untuk ajang internasional.
"Karena Yogyakarta menjadi salah satunya adalah bagaimana kita ingin diawal kita akan membentuk secara fondasi fisik pemain dan kenapa di Jogja mungkin itu yang dari U-17 kita persiapkan sebelum kita menuju Piala Dunia dan itu kita akan ulangi lagi untuk persiapan kita di Timnas U-20," pungkas Nova.
