Pelatih Timnas U19 Indonesia, Nova Arianto, berencana memanggil tujuh pemain diaspora untuk memperkuat skuad Garuda Nusantara dalam menghadapi turnamen Piala AFF U19 2026 yang dijadwalkan berlangsung di Sumatera Utara pada 1-13 Juni 2026 mendatang.
Persiapan intensif akan diawali dengan pemusatan latihan di Yogyakarta mulai 10 hingga 28 Mei 2026, sebagaimana dilansir dari Bola. Tim pelatih baru akan memberangkatkan rombongan pemain ke Medan setelah agenda latihan di Yogyakarta tersebut tuntas dilakukan.
Pengumpulan pemain dijadwalkan terlaksana setelah proses undian pembagian grup Piala AFF U19 2026 selesai pada 8 Mei 2026. Dari tujuh nama pemain yang berbasis di luar negeri, nama Mathew Baker menjadi satu-satunya pemain yang sudah dikonfirmasi masuk dalam daftar panggil.
"Direncanakan ada 7 pemain diaspora yang akan kami panggil dan kita akan lihat situasinya," kata Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Nova memberikan pernyataan tersebut di Jakarta pada Rabu (29/4/2026) setelah menghadiri acara peluncuran film dokumenter. Ia juga menyinggung mengenai transisi pemain dari tim kelompok umur di bawahnya.
"Termasuk Mathew Baker yang setelah nanti di Piala Asia U17 akan bergabung dengan Timnas U19 dan kita lihat siapa-siapa pemain yang akan bergabung kita nanti di AFF U19," jelas Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Mathew Baker sendiri saat ini masih fokus membela Timnas U17 Indonesia untuk ajang Piala Asia U17 2026 di Arab Saudi. Bek muda tersebut dijadwalkan langsung bertolak ke Medan segera setelah tugasnya di turnamen tingkat Asia itu selesai.
Guna memastikan transisi berjalan lancar, Nova terus menjaga koordinasi dengan pelatih Timnas U17, Kurniawan Dwi Yulianto. Hal ini bertujuan untuk memantau kebugaran fisik Baker agar tetap prima saat bergabung dengan skuad U19.
"Komunikasi selama ini berjalan dengan baik ya termasuk dengan orang tua Mathew Baker dengan coach Kurniawan dan pastinya Baker menjadi sibuk di tim nasional," ucap Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Selain komunikasi teknis, pihak pelatih juga telah menjalin pengertian dengan klub asal sang pemain mengenai jadwal padat di tim nasional. Pihak manajemen tim meyakini tidak ada kendala terkait izin dari pihak klub.
"Harapannya Baker bisa selalu menjaga kondisinya dan saya pikir Baker tidak ada masalah termasuk dengan klub untuk setelah Piala Asia U17 dan akan bergabung dengan tim nasional U19," ungkap Nova Arianto, Pelatih Timnas U19 Indonesia.
Pemerintah dan PSSI telah menyiapkan tiga infrastruktur utama sebagai arena pertandingan di Sumatera Utara, meliputi Stadion Utama Sumatera Utara, Stadion Teladan, dan Stadion Mini Pancing. Indonesia datang ke turnamen tahun ini dengan status juara bertahan setelah sebelumnya mengalahkan Thailand 1-0 di final.
