Nottingham Forest mengamankan kemenangan tipis 1-0 atas Aston Villa pada pertandingan leg pertama semifinal Liga Europa yang berlangsung di Stadion The City Ground, Jumat (1/5/2026). Gol penentu kemenangan tuan rumah dihasilkan melalui eksekusi penalti Chris Wood pada babak kedua.
Hasil positif ini menjadi keunggulan krusial bagi skuad asuhan Nuno Espirito Santo sebelum bertandang ke markas lawan pekan depan. Dilansir dari Suara, kemenangan ini diraih setelah melalui tekanan ketat dari tim tamu yang tampil menyerang sejak menit awal pertandingan.
Kiper Stefan Ortega menjadi pahlawan di bawah mistar gawang Nottingham Forest dengan mementahkan sejumlah peluang emas Aston Villa. Penjaga gawang asal Jerman tersebut tercatat melakukan penyelamatan gemilang terhadap tendangan jarak jauh Youri Tielemans serta upaya Morgan Rogers di babak pertama.
Ketegangan sempat memuncak saat tekel Elliot Anderson terhadap Ollie Watkins ditinjau melalui Video Assistant Referee (VAR). Meskipun berisiko, wasit memutuskan tindakan tersebut tidak berbuah kartu merah, sehingga Forest tetap bermain dengan kekuatan penuh.
Tim tamu terus menggempur pertahanan Forest pada awal paruh kedua, termasuk melalui serangan berbahaya Watkins pada menit ke-57 yang kembali dipatahkan oleh Ortega. Kebuntuan pertandingan akhirnya terpecahkan setelah bek Aston Villa, Lucas Digne, melakukan pelanggaran handball di dalam area terlarang.
Chris Wood yang ditunjuk sebagai eksekutor penalti menjalankan tugasnya dengan sempurna setelah berhasil menipu Emiliano Martinez. Gol tersebut mengubah papan skor menjadi 1-0 dan bertahan hingga peluit panjang dibunyikan meski Villa terus berupaya menyamakan kedudukan.
Aston Villa kini memiliki beban berat untuk membalikkan keadaan pada pertemuan kedua di Villa Park. Mereka diwajibkan memetik kemenangan dengan selisih minimal dua gol jika ingin mengamankan tiket menuju partai final Liga Europa musim ini.
