Manajer Manchester City, Pep Guardiola, mengonfirmasi kesiapan Nico Gonzalez untuk tampil dalam laga final Piala FA mendatang setelah sang gelandang dinyatakan pulih sepenuhnya. Kepastian ini muncul di tengah ketidakpastian kondisi Rodri yang masih menjalani pemulihan cedera pangkal paha.
Kondisi fisik Nico Gonzalez yang bugar memberikan dorongan besar bagi skuad The Citizens menjelang partai puncak tersebut. Dilansir dari Suara, Guardiola mengisyaratkan adanya persaingan ketat dalam pemilihan pemain inti karena hampir seluruh anggota tim berada dalam kondisi siap tempur.
"Dia baik-baik saja, tetapi saya harus mencoret banyak pemain karena seluruh skuad siap," ujar Guardiola.
Keputusan Guardiola memarkir Nico saat kemenangan 3-0 melawan Crystal Palace pada Kamis dini hari sempat memicu tanda tanya. Padahal, pemain tersebut merupakan penentu kemenangan Manchester City atas Southampton di babak semifinal.
"Nico membawa kami ke final FA Cup dengan gol fantastisnya, dan sepanjang musim dia bermain bagus di posisi itu," kata Guardiola.
Absennya Nico pada laga liga terakhir disebabkan oleh keputusan taktis Guardiola yang lebih memilih menurunkan Bernardo Silva dan Phil Foden sejak awal laga. Performa impresif Bernardo dalam beberapa pertandingan terakhir menjadi alasan utama sang pelatih mempertahankan komposisi tersebut.
"Saya sangat menyukai cara bermain Bernardo di laga terakhir, itulah mengapa saya memutuskan memainkannya lagi," kata Guardiola.
Berbeda dengan Nico, situasi Rodri masih memicu kekhawatiran karena gelandang asal Spanyol itu belum merumput sejak mengalami cedera saat melawan Arsenal bulan lalu. Hingga saat ini, pihak klub belum dapat memastikan apakah pilar lini tengah tersebut bisa diturunkan di sisa kompetisi musim ini.
Kemenangan telak atas Crystal Palace baru-baru ini menjaga asa Manchester City untuk mempertahankan gelar juara Liga Inggris. Saat ini, tim asuhan Guardiola menempel ketat pemuncak klasemen dengan selisih hanya dua poin saja.
Persaingan perebutan gelar juara menyisakan dua pertandingan krusial bagi kedua kandidat. Manchester City dijadwalkan bertandang ke markas AFC Bournemouth sebelum mengakhiri musim melawan Aston Villa, sementara pesaing utama mereka, Arsenal, akan menghadapi Burnley.
