Sebanyak empat negara perwakilan Asia Tenggara dipastikan bakal berkompetisi dalam ajang Piala Asia U17 2026. Keempat tim tersebut meliputi Timnas U17 Indonesia, Vietnam, Thailand, dan Myanmar yang akan bersaing di Arab Saudi.
Berdasarkan hasil undian yang dilansir dari Bola, Timnas U17 Indonesia tergabung dalam Grup B. Garuda Muda harus menghadapi tantangan berat karena berada satu grup dengan tim-tim kuat seperti Jepang, China, dan Qatar.
Di sisi lain, Thailand dan Myanmar menempati Grup A bersama Tajikistan dan tuan rumah Arab Saudi. Sementara itu, Vietnam berada di Grup C yang dihuni oleh Korea Selatan, Yaman, dan Uni Emirat Arab.
Format turnamen menetapkan bahwa dua tim terbaik dari masing-masing grup berhak melaju ke babak perempat final. Keberhasilan menembus fase gugur ini sekaligus memberikan tiket otomatis menuju Piala Dunia U17 2026.
Media asal Vietnam, Dantri, memberikan sorotan khusus terhadap peta persaingan di fase grup ini. Mereka menilai bahwa Vietnam dan Thailand memiliki peluang yang lebih besar untuk melangkah ke babak selanjutnya.
"Berdasarkan analisis di Grup C, kecuali tim U17 Korea Selatan yang sedikit lebih kuat dari yang lain, tim U17 UEA dan tim U17 Yaman belum tentu lebih kuat dari tim U-17 Vietnam saat ini," tulis Dantri.com.vn.
Pemain timnas u17 Indonesia, Peres Awkila Tjoe dijaga ketat pemain Vietnam saat laga ketiga babak penyisihan Grup A ASEAN U17 Championship 2026 yang berakhir dengan skor 0-0 di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, Minggu (19/4/2026) malam.
"Para pemain dari tim UEA dan Yaman memiliki keunggulan dalam kecepatan dan teknik, tetapi mereka kalah dari pemain U17 Vietnam dalam hal disiplin taktik."
"Lebih jauh lagi, para pemain asuhan Cristiano Roland telah menunjukkan peningkatan yang signifikan dalam fisik dan kebugaran."
Untuk kubu Thailand, persaingan di Grup A dianggap relatif lebih ringan bagi tim Gajah Perang. "Bagi tim U17 Thailand di Grup A, mereka beruntung berada di grup yang relatif mudah," lapor media tersebut.
Tantangan Besar untuk Timnas U17 Indonesia
Kondisi berbeda dialami oleh Indonesia yang disebut menghuni grup paling kompetitif dalam turnamen ini. Keberadaan Jepang, China, dan Qatar menjadi tembok besar bagi langkah anak asuh Nova Arianto.
"Di antara tim-tim Asia Tenggara, tim U17 Indonesia berada di grup terberat, bersama Jepang, China, dan Qatar," tulis Dantri.
"Dari keempat tim di Grup B, hanya Indonesia yang belum pernah memenangkan Kejuaraan Asia."
Catatan sejarah menunjukkan bahwa tiga lawan Indonesia merupakan mantan juara. Jepang telah mengoleksi empat gelar, China dua gelar, dan Qatar satu gelar juara di level kontinental ini.
"Tiga tim lainnya, Jepang (juara pada tahun 1994, 2006, 2008, dan 2023), China (1992 dan 2004), dan Qatar (1990), semuanya telah memenangkan turnamen U17 kontinental."
"Meraih salah satu dari dua posisi teratas di grup untuk melaju ke perempat final, dan lolos ke Piala Dunia U17 2026, akan sangat sulit bagi tim U17 Indonesia."
Media tersebut bahkan memprediksi Garuda Muda akan kesulitan jika berharap lolos melalui jalur peringkat tiga terbaik. Persaingan ketat di Grup B dinilai akan menguras poin setiap tim yang bertanding.
Piala Asia U17 2026 dijadwalkan berlangsung di Arab Saudi pada 5 hingga 22 Mei 2026. Sementara itu, ajang Piala Dunia U17 2026 bakal diselenggarakan di Qatar pada 19 November hingga 13 Desember 2026.
