Mantan kapten Arsenal Patrick Vieira memberikan motivasi khusus kepada skuad asuhan Mikel Arteta untuk tetap optimistis dalam persaingan gelar juara Premier League musim 2025/2026 pada Jumat (17/4/2026). Dorongan semangat ini muncul setelah posisi The Gunners di puncak klasemen mulai terancam oleh kejaran Manchester City.
Kekalahan dari Bournemouth pada pekan lalu membuat selisih poin Arsenal kini hanya terpangkas menjadi enam angka dari Manchester City. Dilansir dari Detik Sport, klub asal London Utara tersebut saat ini sedang berupaya keras mengakhiri dahaga trofi liga selama 22 tahun terakhir.
Patrick Vieira yang merupakan kapten terakhir saat Arsenal menjuarai liga musim 2003/2004 percaya bahwa mantan timnya masih memiliki peluang besar. Ia menekankan agar para pemain mengingat kembali performa konsisten yang telah mereka tunjukkan sejak awal kompetisi dimulai.
"Saya kira saya akan mengingatkan mereka soal apa yang sudah mereka lakukan sejak pertandingan pertama musim ini. Saya akan mengingatkan mereka bahwa mayorita pelatih dan tim ingin ada di posisi mereka," ujar Vieira.
Pria asal Prancis tersebut menambahkan bahwa pencapaian Arsenal saat ini sebenarnya merupakan posisi yang diidamkan oleh banyak klub papan atas lainnya di Eropa. Hal ini merujuk pada keberadaan Arsenal yang masih bersaing ketat di kancah domestik maupun kontinental.
"Ada banyak manajer dan tim yang ingin main di perempatfinal Liga Champions dan ada di puncak Premier League," kata Vieira.
Meski demikian, Vieira tidak menampik adanya tantangan berat yang sedang dihadapi armada The Gunners saat ini. Ia menyoroti masalah kebugaran pemain dan penurunan performa beberapa pilar sebagai faktor penghambat laju tim belakangan ini.
"Benar bahwa mereka sedang dalam laju yang sangat sulit saat ini, ada banyak cedera, ada pemain yang tidak dalam performa terbaiknya, tapi bukan berarti mereka tidak bisa juara," ucap Vieira.
Guna mengatasi situasi sulit tersebut, sang legenda menyarankan perlunya sosok pemimpin di lapangan yang mampu mengangkat mentalitas tim. Nama Gabriel Magalhaes dan Declan Rice disebut sebagai figur sentral yang diharapkan bisa menjadi motor penggerak kebangkitan tim.
"Saya kira mereka hanya butuh beberapa pemain penting untuk mendorong tim, saya kira Gabriel bisa jadi salah satunya dan satu lagi Declan Rice," kata Vieira menambahkan.
Ujian berat bagi konsistensi Arsenal akan tersaji saat mereka melawat ke markas Manchester City di Etihad Stadium. Pertandingan lanjutan Premier League tersebut dijadwalkan berlangsung pada Minggu (19/4/2026) malam WIB.
