Gelandang Manchester United, Bruno Fernandes, menyatakan ambisi besar skuad Portugal untuk membawa pulang trofi Piala Dunia 2026. Turnamen yang akan berlangsung di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko musim panas mendatang itu menempatkan Portugal sebagai salah satu kandidat kuat juara. Keyakinan yang dilontarkan oleh Bruno Fernandes didukung oleh komposisi pemain yang dianggap jauh lebih kompetitif di setiap lini dibandingkan edisi-edisi sebelumnya. Dalam sebuah sesi wawancara yang dipandu oleh Wayne Rooney di BBC Sport, Fernandes mengungkapkan bahwa motivasi terbesar tim adalah mempersembahkan gelar juara bagi sang kapten, Cristiano Ronaldo.
Berbeda dengan beberapa tahun lalu, Portugal saat ini memiliki kedalaman skuad yang sangat solid. Di bawah mistar gawang, Diogo Costa telah menjadi pilar utama yang tak tergantikan. Lini belakang juga semakin kokoh dengan kehadiran Ruben Dias sebagai figur sentral, yang didukung oleh pergerakan aktif Nuno Mendes serta Diogo Dalot di sektor bek sayap. Transformasi paling menonjol terjadi di sektor tengah dengan mencuatnya Vitinha sebagai jenderal lapangan tengah baru. Keberhasilan Vitinha meraih treble winners bersama Paris Saint-Germain (PSG) musim lalu menjadi bukti kematangannya. Selain itu, strategi pelatih Roberto Martinez semakin kaya dengan kehadiran pemain berpengalaman seperti Bernardo Silva yang bahu-membahu dengan para penyerang tajam seperti Rafael Leao, Pedro Neto, dan Goncalo Ramos.
Panggung Terakhir Sang Legenda
Bagi Cristiano Ronaldo yang kini telah menginjak usia 41 tahun, gelaran ini dipandang sebagai panggung terakhir untuk melengkapi pencapaian kariernya dengan trofi Piala Dunia. Fernandes, yang juga pernah menjadi rekan setim Ronaldo di Manchester United, menilai sang legenda sangat layak menutup perjalanannya di dunia sepak bola dengan cara yang paling istimewa.
"Menutup semua ini di Piala Dunia terakhir dengan Cristiano (Ronaldo) sebagai pemenangnya akan menjadi sesuatu yang luar biasa," kata Bruno dikutip dari BBC Sport.
Harapan besar ini menjadi bahan bakar utama bagi seluruh anggota tim untuk tampil maksimal di Amerika Utara nanti.
"Saya sangat berharap kami bisa mewujudkannya," ujar Bruno, Gelandang Timnas Portugal.
Dedikasi Ronaldo selama puluhan tahun di level tertinggi menjadi alasan kuat mengapa seluruh skuad merasa berutang gelar kepadanya.
"Bukan hanya untuk Portugal, tetapi untuk semua yang telah Cristiano berikan kepada sepak bola dan dunia," tutur Bruno menambahkan.
