Legenda Chelsea John Obi Mikel melayangkan kritik keras terhadap pemilik klub, BlueCo, atas rencana penunjukan manajer Bournemouth Andoni Iraola sebagai pelatih baru The Blues untuk menggantikan Liam Rosenior. Penolakan ini mencuat setelah muncul laporan bahwa Iraola menjadi kandidat utama yang dipertimbangkan manajemen klub.
Dilansir dari Bola, langkah manajemen Chelsea mendekati Iraola dianggap sebagai sebuah eksperimen yang berisiko bagi kestabilan tim. Laporan dari The Telegraph menyebutkan bahwa Iraola diprediksi bakal meninggalkan Bournemouth pada pengujung musim 2025-2026, sebuah situasi yang ingin dimanfaatkan oleh pihak Chelsea.
Obi Mikel menyampaikan rasa tidak setujunya melalui siniar The Obi One karena menganggap Iraola belum memiliki rekam jejak yang mumpuni. Ia menekankan bahwa klub sebesar Chelsea tidak seharusnya menjadi tempat bagi pelatih yang masih dalam tahap pembuktian diri.
"Dengar, kami bukan klub eksperimental (tempat bereksperimen)." ujar Obi Mikel.
Mantan pemain tim nasional Nigeria tersebut mengingatkan manajemen bahwa identitas Chelsea dibangun di atas prestasi dan tradisi juara. Ia merasa geram apabila klub justru memilih nakhoda tanpa mempertimbangkan sejarah kesuksesan yang telah diraih sebelumnya.
"Anda tak bereksperimen di Chelsea. kami sudah menjadikan tim ini sebuah klub, sebuah klub sepak bola yang mapan," lanjut Obi Mikel.
Pernyataan ini berfokus pada status The Blues sebagai salah satu kekuatan utama di London yang konsisten bersaing di level tertinggi. Mikel meminta agar manajemen tidak merusak standar tersebut dengan kebijakan yang dianggap ceroboh.
"Kami para pemenang. Kami memenangkan trofi, trofi besar. Kami bersaing, (kami) tim terbesar di London dan memenangkan trofi. Jangan datang dan bereksperimen dengan kami," tegas Obi Mikel.
Sebagai solusi, Mikel menyarankan agar BlueCo beralih kepada sosok yang sudah teruji kepemimpinannya dalam meraih gelar. Hal ini dinilai penting untuk menjaga otoritas pelatih di hadapan para pemain bintang di ruang ganti.
"Carilah manajer yang sudah berpengalaman dan tahu bagaimana rasanya menang," ujar Mikel.
Menurutnya, ketiadaan trofi dalam riwayat karier seorang pelatih akan berdampak pada tingkat kepercayaan skuat terhadap strategi yang diterapkan.
"Jika Anda belum memenangkan apa pun, rasa hormat yang akan Anda peroleh dari para pemain saat Anda masuk ke ruang ganti tidak akan ada." kata Mikel.
Secara spesifik, Mikel justru merekomendasikan nama mantan rekan setimnya, Filipe Luis, sebagai alternatif meski pelatih asal Brasil itu masih tergolong muda. Ia merujuk pada keberhasilan Luis yang telah mengoleksi tujuh gelar juara bersama Flamengo di usia 40 tahun.
"Jika mereka (BlueCo) mencari pelatih, saya mungkin katakan (rekrut) Luis," ungkap Mikel.
Mikel melihat ada potensi besar dalam diri mantan bek kiri tersebut yang bisa memberikan dampak positif bagi masa depan Chelsea di Stamford Bridge.
"Mungkin dia tak punya pengalaman, tetapi dari apa yang dikerjakannya bersama Flamengo, ada sesuatu yang menarik dari dirinya." pungkas Mikel.
Selain nama-nama tersebut, The Telegraph melaporkan bahwa Marco Silva dari Fulham dan Xabi Alonso juga masuk dalam radar pantauan manajemen. Xabi Alonso saat ini sedang berstatus tanpa klub setelah sebelumnya menangani Bayer Leverkusen.
