Mantan pemain Real Madrid, Steve McManaman, melontarkan kritik keras terhadap pelatih Atletico Madrid, Diego Simeone, menyusul hasil imbang 1-1 melawan Arsenal di Stadion Metropolitano pada Kamis (30/4/2026) dini hari WIB. McManaman menyoroti perilaku staf kepelatihan tuan rumah saat wasit meninjau monitor VAR.
Pertandingan leg pertama semifinal Liga Champions 2025-2026 tersebut diwarnai oleh dua gol penalti yang dicetak oleh Viktor Gyokeres untuk Arsenal pada menit ke-44 dan Julian Alvarez bagi Atletico Madrid pada menit ke-56. Laga ini juga diwarnai pembatalan penalti Arsenal setelah tinjauan VAR, sebagaimana dilansir dari Bola.
Kritik McManaman berfokus pada sikap yang ditunjukkan Simeone saat wasit Danny Makkelie memeriksa insiden pelanggaran David Hancko terhadap Eberechi Eze di menit ke-78. Makkelie membutuhkan waktu sekitar 45 detik untuk melihat 13 tayangan ulang sebelum membatalkan keputusan penalti.
"Saya pikir perilaku Diego Simeone dan asistennya ketika wasit mencoba mendekati monitor sangat buruk," ujar McManaman kepada TNT Sports.
Legenda sepak bola Inggris tersebut juga mencatat adanya upaya sistematis dari pihak Atletico Madrid untuk memengaruhi ofisial pertandingan di sepanjang laga berlangsung. Ia merasa tindakan tersebut melampaui batas kewajaran dalam sebuah kompetisi profesional.
"Ada tekanan terus-menerus terhadap ofisial keempat," katanya.
Selain perilaku pelatih, McManaman menyatakan ketidaksukaannya terhadap intervensi teknologi dalam momen-momen krusial yang dianggapnya mengganggu aliran permainan. Ia menilai kontak yang terjadi dalam insiden tersebut tidak memenuhi kriteria kesalahan yang jelas.
"Begitu peluit dibunyikan dan ada kontak, itu bukan kesalahan yang jelas dan nyata. Anda tidak seharusnya mengulang keputusan. VAR lagi, saya tidak suka, saya tidak suka, saya tidak suka. Ini merusak permainan," ujarnya.
McManaman menutup kritiknya dengan menegaskan adanya standar ganda dalam reaksi yang ditunjukkan oleh pelatih asal Argentina tersebut. Menurutnya, sikap protes keras hanya terjadi karena keputusan tersebut merugikan timnya di area pertahanan sendiri.
"Saya yakin jika itu terjadi di kotak penalti lawan, Simeone akan menuntut penalti. Perilakunya benar-benar memalukan," kata McManaman.
