Kapten Arsenal, Martin Odegaard, menuntut rekan setimnya untuk berjuang habis-habisan demi mengamankan dua trofi besar pada pengujung musim ini. Ambisi tersebut muncul karena Odegaard mengaku sudah jenuh dengan label 'tim nyaris juara' yang melekat pada klub London Utara tersebut.
Dilansir dari Detik Sport, rasa kecewa mendalam dirasakan sang kapten setelah menyaksikan dua peluang meraih gelar juara Liga Inggris sirna secara berturut-turut pada musim 2022/2023 dan 2023/2024.
Momen paling berat terjadi pada musim 2022/2023, saat The Gunners sempat mendominasi puncak klasemen selama lebih dari 200 hari. Namun, performa tim menurun drastis di dua bulan terakhir kompetisi sehingga gelar juara jatuh ke tangan Manchester City.
Pola serupa berisiko terulang kembali pada musim berjalan. Meskipun sempat menguasai posisi pertama selama 200 hari, posisi Arsenal sempat tergeser dua pekan lalu akibat kekalahan saat bertandang ke markas Manchester City.
Walaupun kini kembali menduduki puncak klasemen, posisi Arsenal masih rentan disalip oleh Manchester City yang memiliki tabungan satu pertandingan. Label sebagai tim spesialis runner-up kian menguat menyusul kekalahan dari lawan yang sama di final Carabao Cup.
Tekanan besar pun kini tertuju pada para pemain dan manajer Mikel Arteta. Kondisi ini membuat Odegaard mendesak skuad Arsenal tampil tanpa beban di sisa musim untuk mewujudkan ambisi menjuarai Liga Inggris sekaligus Liga Champions.
Fokus Menuju Semifinal Liga Champions
Arsenal dijadwalkan menghadapi tantangan besar melawan Atletico Madrid dalam laga leg pertama semifinal Liga Champions pada Kamis (30/4/2026) dini hari WIB.
"Kami akan selalu dihantui itu (predikat nyaris juara) sampai kami memenanginya. Anda harus menerima itu, kami harus mengalami itu dan menjadikannya sebagai pelajaran, lalu mengambil sisi positifnya. Itu bagian dari sepakbola dan perjalanan hidup," kata Odegaard di ESPN.
Menurutnya, tim saat ini harus memusatkan perhatian sepenuhnya pada target yang ada di depan mata. Odegaard menilai performa tim sedang berada dalam tren yang sangat positif baik di kompetisi domestik maupun Eropa.
"Kami harus fokus ke yang ada saat ini. Saat ini, kami lagi tampil bagus sekali. Kami dalam posisi luar biasa di liga dan Liga Champions. Kami harus fokus ke sana: bagaimana tampil sebaik mungkin," ujar Odegaard.
Odegaard juga mengungkapkan kegembiraannya bisa bersaing di level tertinggi sepak bola dunia. Ia merasa bangga timnya masih bertahan dalam perebutan juara Liga Premier dan menembus empat besar Liga Champions.
"Bagaimana mungkin saya tidak menikmati itu? Kami bermain di liga paling sulit dan kompetitif di dunia, bersaing jadi juara Liga Premier League dan semifinalis Liga Champions pula. Semua pemain siap untuk itu, energi di tim ini luar biasa," kata Odegaard.
