Manchester United memastikan satu tempat di fase grup Liga Champions musim 2026-2027 setelah menumbangkan Liverpool dengan skor tipis 3-2 pada pekan ke-35 Liga Inggris, Minggu (3/5/2026). Hasil krusial ini membuat tim berjuluk Setan Merah tersebut tetap kokoh di peringkat ketiga klasemen sementara.
Kemenangan di Stadion Old Trafford ini membawa Manchester United mengumpulkan total 64 poin dari 35 pertandingan yang telah dijalani. Sebagaimana dilansir dari Bola, perolehan poin tersebut sudah cukup untuk menjamin langkah klub kembali ke kompetisi antarklub paling bergengsi di Eropa musim depan.
Jalannya pertandingan berlangsung sengit dengan torehan lima gol dari kedua tim. Tuan rumah sempat memimpin dua gol tanpa balas di babak pertama melalui aksi Matheus Cunha dan Benjamin Sesko, sebelum tim tamu memberikan perlawanan pada paruh kedua.
Liverpool sempat menyamakan kedudukan lewat gol yang masing-masing dicetak oleh Dominik Szoboszlai dan Cody Gakpo. Namun, Kobbie Mainoo muncul sebagai pahlawan kemenangan Manchester United berkat gol penentunya pada menit ke-77.
Keberhasilan mengamankan tiket Liga Champions ini menarik perhatian publik terhadap masa depan Michael Carrick di kursi kepelatihan. Carrick menjabat sebagai manajer sementara sejak Januari 2026 menggantikan Ruben Amorim, dengan masa kerja yang direncanakan berakhir pada pengujung musim ini.
"Saya hanya bisa melakukan yang terbaik untuk klub dan para pemain khususnya, serta berusaha membantu mereka sebaik mungkin dan melihat apa yang akan terjadi setelah itu," kata Michael Carrick, Pelatih Sementara Manchester United.
Pernyataan tersebut disampaikan Carrick menjelang laga kontra Liverpool sebagai respons atas spekulasi posisi pelatih permanen yang tengah dipertimbangkan manajemen. Di bawah kepemimpinannya, performa tim dilaporkan meningkat secara konsisten, terutama saat menghadapi kesebelasan papan atas di kancah domestik.
Catatan impresif Carrick mencakup kemenangan atas tim-tim besar seperti Manchester City, Arsenal, Tottenham Hotspur, Chelsea, hingga Liverpool. Meski stabilitas performa ini menjadi faktor kunci kesuksesan tim menembus empat besar, keputusan akhir mengenai nakhoda baru musim depan sepenuhnya tetap berada di tangan jajaran manajemen klub.
