Manchester United harus menghadapi krisis lini pertahanan saat dijadwalkan bertandang ke markas Chelsea di Stamford Bridge pada laga lanjutan Liga Inggris, Minggu (19/4/2026). Tim berjuluk Setan Merah tersebut kehilangan dua bek tengah andalan, Lisandro Martinez dan Harry Maguire, yang absen akibat sanksi larangan bermain.
Kekosongan di sektor belakang ini terjadi di tengah upaya Manchester United mengamankan tiket Liga Champions musim depan. Berdasarkan laporan dari Detik Sport, klub asal Manchester tersebut saat ini menduduki peringkat ketiga klasemen sementara dengan perolehan 55 poin, unggul tujuh angka dari Chelsea yang berada di posisi keenam.
Absennya Harry Maguire disebabkan oleh hukuman tambahan menyusul kartu merah yang ia terima saat menghadapi Bournemouth. Bek tim nasional Inggris tersebut dinilai telah melontarkan kata-kata yang tidak pantas kepada perangkat pertandingan yang bertugas.
Sementara itu, Lisandro Martinez juga dijatuhi sanksi larangan bertanding dalam tiga laga ke depan. Hukuman ini merupakan buntut dari aksi pemain asal Argentina tersebut yang kedapatan menjambak Dominic Calvert-Lewin pada pertandingan sebelumnya melawan Leeds United.
Manajer Manchester United, Michael Carrick, kemungkinan besar akan menurunkan duet bek muda Leny Yoro dan Ayden Heaven untuk membendung serangan tuan rumah. Carrick secara terbuka menyatakan rasa kecewanya terhadap sanksi yang menimpa kedua pemain kuncinya tersebut.
"Sejujurnya, tidak banyak yang bisa kami tanggapi. Tentu saja, kami sangat kecewa. Saya rasa ada cukup banyak alasan untuk sangat kecewa atas situasi seperti itu selama tiga minggu terakhir, tetapi jelas sekarang kita harus melanjutkan, keputusan telah dibuat, ini adalah sesuatu yang sangat mengecewakan bagi kami dalam banyak hal, tetapi sudahlah. Kita harus melanjutkan dan we akan melakukannya," ujar Carrick.
Meskipun harus tampil tanpa kekuatan terbaik di jantung pertahanan, Carrick menegaskan bahwa fokus tim tetap pada memaksimalkan pemain yang tersedia untuk mencuri poin penuh. Pertandingan di Stamford Bridge ini menjadi krusial bagi kedua tim dalam persaingan posisi empat besar klasemen.
