Manchester United dikabarkan mulai mempertimbangkan Carlos Baleba sebagai opsi cadangan apabila upaya mendatangkan Sandro Tonali dari Newcastle United menemui jalan buntu. Langkah ini diambil menyusul tingginya nilai pasar yang dipatok untuk gelandang asal Italia tersebut.
Kualitas teknis, energi, serta konsistensi yang dimiliki Tonali menjadi alasan utama ketertarikan Setan Merah, sebagaimana dilansir dari Bola. Kehadirannya diproyeksikan mampu membuat sektor tengah tim menjadi jauh lebih dinamis dan tangguh untuk bersaing di kompetisi domestik.
Namun, The Magpies tampaknya enggan berpisah dengan pemain andalannya tersebut. Tonali dipandang sebagai bagian krusial dalam rencana jangka panjang klub, sehingga Newcastle United tidak tergiur dengan tawaran finansial besar yang disiapkan oleh pihak Manchester United.
Skuad asuhan Eddie Howe juga diberitakan tidak berniat melepas Tonali ke klub yang merupakan rival langsung di papan atas Liga Inggris. Situasi ini memaksa manajemen Manchester United untuk segera mengalihkan fokus pada target yang dinilai lebih mungkin untuk direkrut.
Pilihan kemudian jatuh kembali pada Carlos Baleba, gelandang muda milik Brighton and Hove Albion yang sudah lama masuk dalam radar pantauan. Ketertarikan United pada pemain berusia 22 tahun ini sebenarnya bukan hal baru bagi publik Old Trafford.
Setan Merah dilaporkan telah mencapai kesepakatan secara personal dengan Baleba sejak Agustus 2025 lalu. Potensi perpindahan ini kembali mengemuka setelah staf rekrutmen klub dilaporkan melakukan pemantauan intensif terhadap performa sang pemain di lapangan.
Proyeksi Pengganti Casemiro
Baleba dipandang sebagai sosok ideal untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Casemiro di lini tengah. Upaya untuk memboyong pemain asal Kamerun ini bahkan sudah dimulai sejak musim panas 2025, sebelum Casemiro memutuskan untuk hengkang.
Pengalaman bertanding di atmosfer Liga Inggris menjadi nilai tambah tersendiri bagi Baleba. Hal ini sejalan dengan pergeseran strategi transfer Manchester United yang kini lebih memprioritaskan pemain yang sudah beradaptasi dengan kompetisi domestik Inggris.
Meski begitu, nilai transfer Baleba diprediksi tidak akan murah karena kontraknya bersama Brighton masih berlaku hingga 2028. Manchester United diperkirakan harus merogoh kocek hingga 80 juta poundsterling atau setara dengan Rp1,8 triliun untuk menebus sang gelandang.
Selain nama Baleba, manajemen klub masih menyimpan beberapa alternatif lain untuk memperkuat komposisi pemain tengah. Beberapa nama yang dikaitkan antara lain Ederson dari Atalanta, Elliot Anderson dari Nottingham Forest, hingga pemain Crystal Palace, Adam Wharton.
