Manchester United resmi mengamankan tiket Liga Champions musim depan setelah menaklukkan Liverpool dengan skor 3-2 di Stadion Old Trafford pada Senin (4/5) dini hari WIB. Hasil tersebut membawa Setan Merah mengoleksi 64 poin sekaligus mengakhiri absen dua musim mereka di kompetisi tertinggi Eropa tersebut.
Kemenangan dramatis tuan rumah dipastikan melalui gol-gol yang dicetak oleh Matheus Cunha, Benjamin Sesko, dan Kobbie Mainoo. Dilansir dari Suara, Michael Carrick kini mencatatkan rekor impresif dengan 10 kemenangan dari 14 pertandingan serta mengumpulkan 32 poin sejak menggantikan posisi Ruben Amorim.
Pencapaian ini memicu perdebatan sengit mengenai masa depan kepelatihan Michael Carrick antara dua mantan kapten klub, Roy Keane dan Gary Neville. Keane menilai apresiasi publik terhadap kinerja taktik Carrick masih terlalu berlebihan meski tim meraih hasil positif.
"Tim unggul 2-0 di babak pertama, kalah 0-1 di babak kedua, tapi Carrick dipuji karena perubahan taktik. Menurut saya itu berlebihan," kata Keane, mantan kapten Manchester United.
Pria asal Irlandia tersebut menyoroti konsistensi permainan skuat asuhan Carrick yang dinilai masih mengalami fluktuasi di lapangan. Ia memberikan catatan khusus pada penurunan performa tim saat memasuki paruh kedua pertandingan.
"Mereka tampil campur aduk, ada bagus dan buruknya. Saya senang mereka mencetak tiga gol ke gawang tim besar, tapi cara mereka memulai babak kedua tetap mengkhawatirkan," ujar Keane.
Sebaliknya, Gary Neville memberikan pembelaan dengan menekankan bahwa penyesuaian strategi yang dilakukan Carrick merupakan faktor krusial bagi kebangkitan tim. Neville berpendapat bahwa tanpa perubahan pendekatan tersebut, United berisiko kehilangan poin dalam laga krusial ini.
"Saya pikir mereka bisa kalah jika tetap memakai skema babak pertama," ujar Neville, mantan bek Manchester United.
Neville juga memandang stabilitas yang dibangun Carrick menjadikannya sosok terdepan untuk menjabat sebagai manajer permanen pada musim 2026/2027. Namun, ia memberikan catatan bahwa klub tetap harus bersikap objektif jika tersedia opsi pelatih dengan profil internasional yang lebih kuat.
"Jika ada pelatih top dengan rekam jejak juara besar tersedia, Manchester United harus mengejarnya," kata Neville.
Manajemen Manchester United dilaporkan tetap mempertimbangkan opsi pelatih kelas dunia lainnya sebagai alternatif. Meskipun demikian, torehan 64 poin saat ini telah menjamin posisi klub di papan atas klasemen Liga Inggris musim ini.
