Manchester City berhasil menaklukkan tamunya Arsenal dengan skor 2-1 dalam laga pekan ke-33 Liga Inggris di Stadion Etihad pada Minggu, 19 April 2026. Hasil krusial ini membuat skuad asuhan Pep Guardiola sukses memangkas selisih poin untuk mengejar posisi puncak klasemen.
Gol kemenangan tuan rumah dicetak oleh Rayan Cherki pada menit ke-16 dan Erling Haaland pada menit ke-65, sementara Arsenal hanya mampu membalas lewat Kai Havertz di menit ke-18. Berdasarkan data yang dilansir dari Bola, Manchester City kini mengoleksi 67 poin dari 32 laga.
Kekalahan ini membuat posisi Arsenal di puncak klasemen terancam karena mereka tertahan di angka 70 poin setelah memainkan 33 pertandingan. City memiliki peluang besar menggeser The Gunners lantaran masih menyimpan satu laga tunda melawan Burnley pada Rabu mendatang.
Pelatih Manchester City, Pep Guardiola, menekankan bahwa timnya belum berada di posisi aman meski baru saja meraih kemenangan penting. Ia menyoroti jadwal pertandingan yang padat dan posisi tim yang saat ini masih berada di bawah Arsenal dalam tabel klasemen.
"Ya, tentu saja. Ya. Kami masih berharap. Tetapi kenyataannya adalah kami memiliki jadwal yang buruk dan kami tidak berada di puncak klasemen," ujar Pep Guardiola.
Manajer asal Spanyol tersebut juga memberikan pujian kepada tim lawan yang menurutnya tetap menjadi pesaing terberat sepanjang musim ini. Sebelumnya, City juga berhasil mengalahkan Arsenal dalam partai final Piala Liga Inggris atau Carabao Cup.
"Sejauh ini mereka adalah tim terbaik di Inggris, tetapi kami memperpanjang kesempatan untuk berjuang hingga akhir," ujar Pep Guardiola.
Guardiola menolak anggapan bahwa mentalitas Arsenal sedang menurun setelah kekalahan beruntun dari timnya. Ia menilai tim tamu tetap menunjukkan semangat juang tinggi saat bertandang ke Manchester meskipun akhirnya harus menyerah.
"Saya tidak tahu, saya tidak berpikir Arsenal memiliki momentum yang buruk. Di Carabao Cup kami lebih baik," tutur Guardiola.
Pujian tersebut dilanjutkan dengan apresiasi terhadap performa para pemain City yang tetap fokus sepanjang laga. Namun, Guardiola mengingatkan anak asuhnya untuk segera mengalihkan perhatian pada laga tunda guna mengambil alih posisi pertama.
"Hari ini kami benar-benar bagus. Mereka datang ke sini setelah kekalahan dengan semangat juang dan kami menang. Mereka sangat kompetitif, kami tahu itu. Tetapi pada saat yang sama, kami juga." lanjut Guardiola.
Sang pelatih menegaskan pentingnya menjaga konsentrasi mengingat tantangan berat sudah menanti di depan mata. Ia menunjuk beberapa klub yang bisa menyulitkan langkah City dalam upaya mempertahankan gelar juara liga domestik.
"Klasemen berbicara sendiri. Mereka telah menjadi yang terbaik. Selamat kepada para pemain, tetapi jangan kehilangan fokus. Rabu adalah pertandingan tunda kami dan kami bisa berada di sana jika kami menang. Itulah yang harus kami lakukan." kata Guardiola.
Dalam menutup pernyataannya, Guardiola merinci daftar lawan tangguh seperti Everton, Brentford, hingga Aston Villa yang masih harus dihadapi. Ia memprediksi persaingan akan semakin sengit menjelang akhir musim kompetisi.
"Melakukannya akan sangat sulit karena Everton atau Brentford, atau Aston Villa, Crystal Palace. Pertandingan yang kami miliki. Bournemouth tandang. Pekan lalu mereka menang di Emirates dan Newcastle. Akan lebih sulit lagi," ucap Guardiola.
