Manchester City berhasil menaklukkan Arsenal dengan skor 2-1 pada laga pekan ke-33 Liga Inggris 2025/2026 di Etihad Stadium, Minggu malam (19/4/2026), untuk memperketat persaingan gelar juara. Kemenangan tuan rumah dipastikan melalui gol Rayan Cherki dan Erling Haaland, sementara tim tamu hanya membalas lewat aksi Kai Havertz.
Hasil pertandingan ini membuat jarak poin kedua tim di klasemen sementara kini hanya terpaut tiga angka, sebagaimana dilansir dari Bola. Arsenal masih memimpin dengan 70 poin, namun Manchester City menguntit di posisi kedua dengan 68 poin dan masih memiliki tabungan satu pertandingan lebih banyak.
Rayan Cherki membuka keunggulan The Citizen pada menit ke-16, yang kemudian dibalas cepat oleh Kai Havertz dua menit berselang. Erling Haaland akhirnya menjadi penentu kemenangan Manchester City setelah mencetak gol pada menit ke-65 guna mengamankan tiga poin krusial di kandang sendiri.
Kekalahan ini memberikan tekanan besar bagi The Gunners yang telah menduduki puncak klasemen sejak awal musim namun kini terancam disalip dengan lima laga tersisa. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan rasa kecewanya terhadap hasil akhir pertandingan tersebut meski sempat memberikan instruksi spesifik kepada pemainnya.
"Sangat kecewa dengan hasilnya, tentu saja. Kami datang ke sini untuk memenangkan pertandingan. Saya pikir pesannya sudah jelas sejak tiga hari sebelumnya. Kami mempersiapkan diri untuk melakukan itu, untuk memainkan permainan di area yang kami yakini dapat kami menangkan," kata Arteta, Pelatih Arsenal.
Meskipun posisi timnya kini rawan tergeser oleh rival terdekat, Arteta menegaskan keyakinannya bahwa skuad London Utara masih memiliki kualitas untuk meraih trofi. Ia merujuk pada performa harian para pemainnya sebagai landasan optimisme menghadapi sisa kompetisi musim ini.
"Saya percaya hari ini, saya percaya pada hari Rabu seminggu yang lalu, karena saya melihat mereka setiap hari dan saya tahu level yang kita miliki," ujar Arteta, Pelatih Arsenal.
Sang pelatih juga menekankan bahwa peluang juara masih terbuka lebar mengingat selisih poin dan jumlah pertandingan yang ada. Ia memastikan timnya tidak akan menyerah dalam perburuan gelar meski Manchester City masih memiliki satu laga tunda.
"Mereka memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan. Kita memiliki keunggulan tiga poin dan lima pertandingan tersisa. Jadi semuanya masih bisa terjadi. Jadi kita tahu betapa kita menginginkannya dan kita tidak akan berhenti dan kita akan terus maju, itu pasti," lanjut Arteta, Pelatih Arsenal.
Fokus Arsenal saat ini terbagi antara kompetisi domestik dan Liga Champions karena mereka dijadwalkan menghadapi Atletico Madrid di babak semifinal. Arteta mengakui tantangan berat yang dihadapi tim-tim di Liga Inggris musim ini dengan jadwal pertandingan yang sangat padat.
"Ini Liga Primer. Pertama-tama, memenangkan pertandingan di liga ini sangat sulit. Maksud saya, jadwal pertandingan yang kita berdua miliki akan sulit bagi keduanya," tutur Arteta, Pelatih Arsenal.
Pelatih berusia 44 tahun tersebut menyoroti perbedaan perolehan poin musim ini yang dinilai lebih sedikit dibandingkan standar musim-musim sebelumnya untuk menjadi juara. Ia berkomitmen untuk melakukan evaluasi dari kekalahan di Etihad agar bisa tampil lebih maksimal di laga selanjutnya.
"Kita biasanya sudah mengumpulkan 80 poin atau 85 poin seperti yang terjadi di musim-musim lain. Tapi kali ini tidak demikian. Jadi ya, kita akan mempersiapkan diri pertandingan demi pertandingan dan belajar dari apa yang terjadi hari ini dan berbuat lebih baik," sambung Arteta, Pelatih Arsenal.
Berdasarkan catatan sejarah, Arsenal sempat mengalami kegagalan serupa pada musim 2023/2024 ketika disalip Manchester City dengan selisih tiga poin di akhir musim. Hal yang sama terulang pada musim 2024/2025 saat mereka harus puas menjadi runner-up di bawah Liverpool setelah tergeser pada paruh kedua musim.
