Persaingan gelar juara Liga Inggris semakin memanas setelah Manchester City menaklukkan Crystal Palace dengan skor 3-0 pada Kamis (14/5) dini hari WIB. Hasil tersebut membuat skuad asuhan Pep Guardiola kini hanya terpaut dua poin dari pemuncak klasemen sementara, Arsenal.
Dilansir dari Detik Sport, kemenangan di kandang lawan tersebut menambah perolehan Manchester City menjadi 77 poin, sedangkan Arsenal masih memimpin dengan 79 poin. Kedua tim saat ini sama-sama menyisakan dua pertandingan krusial sebelum musim berakhir.
The Citizens berpeluang mempertahankan gelar juara jika mampu menyapu bersih kemenangan melawan Bournemouth dan Aston Villa pada dua laga sisa. Namun, skenario tersebut juga bergantung pada kegagalan Arsenal meraih poin penuh saat menghadapi Burnley atau Crystal Palace.
Meskipun peluang masih terbuka lebar, sejarah mencatat tantangan besar bagi tim asal Manchester tersebut. Berdasarkan data Sky Sports, belum pernah ada tim dalam sejarah kasta tertinggi sepak bola Inggris yang berhasil menjadi juara setelah tertinggal lima poin pada bulan Mei.
Kualitas lawan yang dihadapi kedua kandidat juara ini juga menjadi sorotan karena Bournemouth dan Aston Villa masih berjuang memperebutkan tiket Liga Champions. Di sisi lain, Arsenal akan menghadapi Burnley dan Crystal Palace yang saat ini berada di papan bawah tanpa kepentingan besar.
Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyatakan bahwa nasib perebutan gelar juara sepenuhnya berada di tangan rival mereka. Ia menegaskan fokus timnya saat ini hanyalah memenangkan pertandingan yang tersisa.
"Itu tergantung mereka (Arsenal). Jika mereka memenangkan dua laga (sisa), tak ada yang perlu dilakukan, tak ada yang perlu dibicarakan," ujar Guardiola, Manajer Manchester City.
Pelatih asal Spanyol tersebut memahami beban berat yang harus dipikul para pemainnya di penghujung musim ini. Ia menginstruksikan timnya untuk tetap siap siaga jika Arsenal terpeleset di sisa laga.
"Apa yang bisa kami lakukan hanyalah berada di sana untuk berjaga-jaga. Dua pertandingan terakhir sangat sulit," tegas Guardiola, Manajer Manchester City.
