Liverpool dipastikan tampil tanpa penyerang andalan Mohamed Salah saat bertandang ke markas Manchester United di Stadion Old Trafford pada Minggu (3/5/2026) pukul 21.30 WIB. Dilansir dari Bola, Salah absen akibat cedera yang didapat pada laga pekan sebelumnya melawan Crystal Palace.
Ketiadaan pemain asal Mesir tersebut menjadi kehilangan besar bagi The Reds mengingat rekor impresifnya yang telah mencetak 13 gol ke gawang Setan Merah. Manajer Liverpool, Arne Slot, mengonfirmasi bahwa sang pemain tidak akan terlibat dalam duel pekan ke-35 Liga Inggris tersebut.
"Kami memperkirakan dia akan kembali di bagian akhir musim, tetapi tidak untuk hari Minggu," kata Arne Slot dalam konferensi pers jelang duel Man United vs Liverpool, dilansir dari AFP.
Pelatih Manchester United, Michael Carrick, mengakui kualitas Salah sebagai salah satu figur paling menonjol di kompetisi kasta tertinggi Inggris. Meski mengapresiasi kontribusi sang rival, Carrick tetap fokus pada kekuatan kolektif Liverpool yang dinilai masih sangat kompetitif.
"Kadang-kadang sulit bagi kami untuk menontonnya dan tentunya untuk menjadi lawan kami, tetapi kami sangat menghormati apa yang telah dia lakukan untuk Liverpool, untuk liga," kata Carrick dikutip dari Manchester Evening News.
Carrick menyadari absennya Salah tidak lantas melemahkan tim tamu karena kedalaman skuad Liverpool yang merata. Ia menegaskan tidak akan meremehkan lawan meski salah satu pemain terbaik liga tersebut harus menepi dari lapangan hijau.
"Dia jelas tidak terlibat dalam pertandingan ini, tetapi kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan," kata Carrick.
Pujian tetap diberikan oleh mantan gelandang tersebut kepada Salah atas pengaruhnya selama berkarier di Inggris. Namun, ia enggan menyebut absennya Salah sebagai jaminan kemudahan bagi tim asuhannya.
"I tentu tidak akan mengatakan itu karena mereka memiliki beberapa pemain bagus dan mereka memiliki skuad yang sangat bagus dan beberapa individu yang bagus," katanya.
Pernyataan tersebut merujuk pada kualitas pemain pelapis Liverpool yang dianggap memiliki kemampuan setara untuk mengisi kekosongan lini serang. Carrick pun memberikan penghormatan terakhir atas status Salah sebagai legenda hidup kompetisi tersebut.
"Jadi saya tidak akan membela mereka, tapi dengar, dia adalah salah satu pemain terbaik yang pernah menghiasi liga hebat ini begitu lama, jadi dia pantas mendapatkan pujian atas hal itu," tandasnya.
Manchester United berpeluang mengunci tiket Liga Champions musim depan jika berhasil meraih poin penuh dalam laga ini. Meskipun posisi tim saat ini sedang menanjak, Carrick meminta para pemainnya untuk tetap menjaga mentalitas dan tidak jemawa dengan pencapaian sementara.
"Saya rasa ini lebih tentang pola pikir, secara keseluruhan," katanya.
Ia menyoroti pentingnya menjaga target klub agar tetap berada di jalur yang benar tanpa terbuai oleh euforia berlebihan. Carrick menilai progres timnya musim ini merupakan lompatan besar dibandingkan performa pada periode sebelumnya.
"Terkadang itu berasal dari saya dalam hal menetapkan agenda, menetapkan tujuan, menetapkan target. Tapi saya pikir para pemain cukup bersemangat dan cukup memahami tentang klub ini dan di mana kita ingin berada, bagaimana kita ingin klub ini terlihat, sehingga kita tidak akan terbawa suasana dengan hal-hal tertentu, dan ini adalah langkah yang baik," kata Carrick.
Keberhasilan Setan Merah kembali ke papan atas klasemen dipandang sebagai bukti perkembangan positif para pemain. Carrick menutup pernyataannya dengan memberikan apresiasi penuh atas kerja keras seluruh skuad dalam memperebutkan gelar musim ini.
"Ini adalah kemajuan besar dalam hal mencapai tahap ini. Apa yang mereka lalui sebagai sebuah tim musim lalu dan sekarang berada di posisi untuk memperebutkan gelar juara, dan berada di posisi teratas liga, itu adalah lompatan besar dan langkah besar," kata Carrick.
"Jadi mereka pantas mendapatkan banyak pujian untuk itu sebagai sebuah tim dan skuad," tegasnya.
