Leicester City resmi terdegradasi ke Divisi League One setelah hanya mampu bermain imbang 2-2 melawan Hull City pada Rabu (22/4) dini hari WIB. Hasil tersebut memastikan klub berjuluk The Foxes tersebut terlempar ke kasta ketiga kompetisi sepak bola Inggris.
Sebagaimana dilansir dari Detik Sport, posisi Leicester kini tertahan di peringkat ke-23 klasemen dengan perolehan 42 poin dari total 44 pertandingan. Dengan hanya menyisakan dua laga, perolehan poin mereka tidak mungkin lagi mengejar Blackburn di batas aman zona degradasi.
Keterpurukan klub ini terjadi hanya sepuluh tahun setelah mereka secara mengejutkan menjuarai Premier League. Leicester sempat mempertahankan daya saing dengan memenangi Piala FA pada 2021 sebelum performa tim mulai merosot dalam beberapa musim terakhir.
Kemerosotan tajam Leicester diperparah oleh sanksi pemotongan enam poin pada musim ini akibat pelanggaran aturan Financial Fair Play (FFP). Klub tercatat mengalami kerugian finansial signifikan yang melampaui batas toleransi selama periode tiga tahun.
Selain faktor finansial, aspek manajerial juga menjadi tantangan besar sejak wafatnya pemilik klub, Vichai Srivaddhanaprabha, dalam kecelakaan helikopter tahun 2018. Penerusnya, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, dinilai mengalami kesulitan dalam membangun stabilitas tim hingga akhirnya terdegradasi dari Championship.
Manajer Leicester City, Gary Rowett, mengakui bahwa situasi yang dialami klub saat ini sangat berat bagi seluruh elemen tim maupun pendukung.
"Saya tahu, para suporter serasa naik rollercoaster. Tapi saya tak menyangka, rollercoaster itu akan seekstrem ini," ujar Gary Rowett kepada BBC.
Pihak manajemen menyatakan kekecewaan mendalam atas hasil ini mengingat sejarah besar yang pernah ditorehkan klub dalam satu dekade terakhir.
"Kami semua kecewa. Setelah 10 tahun lalu menjadi juara, klub ini harus degradasi lagi," tambah Gary Rowett.
Leicester City kini menghadapi tantangan besar untuk bisa kembali naik ke kasta tertinggi Inggris setelah resmi berkompetisi di League One musim depan.
