Mantan pelatih Barcelona Xavi Hernandez mengungkapkan bahwa rencana kepulangan Lionel Messi ke Stadion Camp Nou pada tahun 2023 batal terlaksana akibat keputusan Presiden Joan Laporta. Dilansir dari Detik Sport, manajemen klub menolak ide tersebut meskipun proses negosiasi dengan sang bintang telah matang.
Kabar penolakan ini muncul setelah Xavi membeberkan dinamika internal klub selama masa kepemimpinannya sebagai pelatih pada periode 2021 hingga 2024. Sosok yang kini berusia 46 tahun tersebut mengakui sempat berupaya membangun kembali skuat dengan mendatangkan para mantan pemain pilar Blaugrana.
"Sebagai manajer Barcelona, saya membawa kembali Dani Alves dan berusaha mendatangkan kembali Neymar, Pedro, dan Messi," kata Xavi Hernandez, Eks Pelatih Barcelona.
Kegagalan memulangkan sejumlah pemain tersebut disebabkan oleh kondisi finansial klub yang belum stabil. Beberapa nama besar tidak dapat direkrut karena beban ekonomi yang harus ditanggung manajemen Barcelona saat itu.
"Pedro dan Neymar tak bisa didatangkan karena situasi ekonomi," kata Xavi Hernandez, Eks Pelatih Barcelona.
Terkait negosiasi dengan Messi, Xavi menegaskan bahwa komunikasi intensif sebenarnya telah dilakukan selama hampir setengah tahun. Meskipun status pemain berjuluk La Pulga tersebut sedang bebas transfer setelah masa kontraknya di Paris Saint-Germain berakhir, keputusan akhir tetap berada di tangan presiden klub.
"Adapun Messi, presiden tidak menginginkannya kembali. Kami mencoba merekrut Messi pada tahun 2023. Kami berdiskusi selama 5 bulan, dan semuanya sudah siap, tetapi pada akhirnya, presiden mengatakan TIDAK," kata Xavi Hernandez, Eks Pelatih Barcelona.
Lionel Messi sendiri terpaksa meninggalkan Barcelona pada 2021 karena keterbatasan anggaran gaji pemain yang dialami klub. Pemain asal Argentina tersebut mencatatkan sejarah panjang di Catalonia dengan raihan 672 gol serta puluhan trofi bergengsi termasuk empat gelar Liga Champions.
Setelah menghabiskan dua musim di Liga Prancis bersama PSG, peraih delapan gelar Ballon d'Or itu akhirnya memutuskan untuk melanjutkan karier di Amerika Serikat. Lionel Messi resmi bergabung dengan klub Major League Soccer, Inter Miami, hingga saat ini.
